南斯拉夫位於歐洲東南部,巴爾幹半島中北方,東鄰保加利亞,西接克羅埃西亞、波士尼亞,南毗馬其頓、阿爾巴尼亞,北連匈牙利、羅馬尼亞,種族與信仰非常複雜;一九九二年以前包含塞爾維亞、克羅埃西亞、斯洛維尼亞、波士尼亞、赫塞哥維納、蒙特尼哥羅(門的內哥羅)等六個社會主義共和國,另有隸屬塞爾維亞的科索沃、伏伊伏丁那等兩個自治省。

「南斯拉夫」一詞斯拉夫語讀音近似「尤戈斯拉維亞」,尤戈yugo意思是「南方」,斯拉維亞Slavia意思是「斯拉夫人居住的地方」,全詞可闡釋為「南方斯拉夫人的國家」。

所謂的斯拉夫人Slav,泛指操印歐語系斯拉夫語言的各個民族,主要分布於歐洲東部而分為東斯拉夫人、西斯拉夫人、南斯拉夫人等三支,有關斯拉夫人的歷史記載,一世紀至二世紀早已出現於希臘和阿拉伯的古典文獻上。

六世紀至七世紀之間南斯拉夫人聞始進出巴爾幹半島,九世紀起陸續成立塞爾維亞、赫塞哥維納等部族國家;十四世紀,土耳其勢力入侵後淪為其邊境省份,十七世紀末葉落入奧地利哈布斯堡王朝統治,一八七八年柏林會議承認塞爾維亞、赫塞哥維納兩國獨立,第一次世界大戰後的一九一八年,南斯拉夫大聯合成立塞爾維亞—克羅埃西亞斯洛維尼亞王國,一九二九年改稱南斯拉夫王國。

第二次世界大戰期間,納粹德國侵占南斯拉夫王國,稍後因蘇聯介入而獲得解放,一九四五年在強人狄托領導下成立南斯拉夫聯邦人民共和國,三年後,狄托與蘇聯決裂,獨自發展共產主義而採取不結盟政策。

二十世紀末葉國際共產政權瓦解之際,斯洛維尼亞、馬其頓、克羅埃西亞等成員國相繼片面宣佈獨立,因此爆發內戰,一九九二年的南斯拉夫聯邦共和國僅包括塞爾維亞、蒙特尼哥羅兩個共和國;二○○二年三月兩共和國協議改國名為「塞爾維亞與蒙特尼哥羅」,二○○三年二月國會更進步決議宣佈解散南斯拉夫聯邦共和國,正式更改國名為「塞爾維亞與蒙特內格羅」,二○○五年再舉行公投,決定是否分離獨立。國旗的藍、白、紅三色素有「斯拉夫民族顏色」之稱,乃期許複雜的各個部族融合團結,藍色象徵共處藍天之下理應同心協力,白色象徵永恆和平,紅色象徵彼此相容與愛國熱情。

禱告事項:

請為政治及社會局勢禱告。塞爾維亞的民族主義,乃因數世紀以來曾在其他民族(突厥、奧地利、日耳曼、克羅地亞等)手下受苦而激發,自1991年以來猛烈蹂躪巴爾幹半島。幾次發動「滅族」暴行以對付克羅地亞的天主教徒,和波斯尼亞及科索沃的穆斯林,埋下種族仇恨及報復的後果。請為各民族都願深深悔改,彼此饒恕,為更好的將來重建互信與合作禱告。也求神興起適當的國家領袖,不受歷史包袱所纏累。

請為宗教現况禱告。更正教在匈牙利及伏爾伏丁那的斯洛伐克少數民族中已有相當長的歷史,但在塞爾維亞及阿爾巴尼亞人中,影響則很輕微。更正宗的人數稍逾11萬;在信義宗及改革宗內,很多是掛名的基督徒。教會需要復興,消除形式主義,要為主作有效的見證。

請為教會增長禱告。在塞爾維亞人中的福音派信徒只有數千人,大多數是匈牙利人及在伏爾伏丁那的斯洛伐克人,而吉卜賽信徒正在增加。福音派教會的數目亦很少,規模不大,分散在伏爾伏丁那以外。1990年代人人都經歷痛苦的時候,福音派信徒對從克羅地亞、波斯尼亞及科索沃逃來的難民關懷備至,令人深受感動並打開心門。1999年,一些堂會因難民歸主而人數倍增。在科索沃戰事期間,浸信會及五旬宗教會被視為與西方勢力有關而遭破壞。請為教會在承擔、傳福音及人數上都繼續增長禱告。

請為福音派所必須面對的關鍵性問題禱告:(a) 合一。福音派聯盟極力要將各福音派聯結,但有些宗派及機構置諸不理,不願參與。(b)領袖訓練不多,兼且一般人都很貧窮,攔阻了委身服侍。國內只有一間聖經學院,是由弟兄會及浸信會合辦。(c) 合作佈道和植堂。教會可以像政治一般分裂,攔阻了不少往福音未得之地的佈道工作。

請為基督教媒體事工禱告:(a) 聖經及基督教文字事工因戰事和干預而停止。請為這些事工在和平重臨之時能靈巧地發展,使本土的出品不受進口的、不合本地需要但卻是免費的文字材料所影響。聖經公會的報告指出,聖經的需求很大。在首都貝爾格萊德有l家基督教書局。(b) 基督教廣播事工。基督教的廣播節目,是由塞爾維亞的KES及在阿爾巴尼亞的歐洲基督徒差會製作,透過本地電台及在阿爾巴尼亞的環球電台播放。而環球電台每周亦有8小時的塞爾維亞語廣播。