新約背景

大希律的家庭鬥爭帶來猶太地被瓜分為三

大希律不單要管治猶太全地，他的女性親屬和自己的妻妾多有磨擦，特別是多個妻子所生的眾兒子之間也互有衝突。由妻子馬利安尼一世所生的兩個兒子：亞力山大（Alexander）和亞里多布四世（Aristobulus IV），被指定為他的繼承人。由於他們有哈斯摩尼阿人的血統，而為猶太人所接納。不過，這種特權的地位挑起了其餘同父異母兄弟的嫉妒，尤其是大希律的長子安提帕特（Antipater），更定意令父親跟他們為敵。在主前7年，亞力山大和亞里多布四世因意圖背叛大希律之罪名而被處死。然而，安提帕特並沒有因他們的死而得到甚麼好處，因為在主前4年（大希律本人死亡之前數天），他也因大希律的疑心而被處決。如此看來，大希律生性確是殘暴多疑，歷史上對其為人最貼切的評價，算是當亞古士督聽見大希律殺了自己的骨肉之時所作的，他幽默地說：「當（大）希律的豬，勝過當他的兒子」，當中「豬」和「兒子」這兩個希臘字的發音（hus和huios）非常近似。

大希律魯莽殺害馬利安尼後，其原本不穩定的精神狀態更加惡化了。他的統治充滿了政治陰謀、詭詐、謀殺、戰禍與殘暴，直到主前4年的四月駕崩為止。在大希律的遺囑裡，他把猶太地分贈給三個兒子：亞基老（太2:22）蒙受猶大和撒瑪利亞（Samaria）、安提帕蒙受加利利和比利亞（Peraea），以及腓力蒙受東北部的領土（路3:1）；這些遺贈都得到亞古士督的批准。百姓普遍對大希律之死沒有哀悼之情，歷史家約瑟夫形容他是「一個對所有人都極端殘暴的人，一生為自己的激情所支配」（Josephus, Antiquities 17.8.1）。