親子萬里行 - 恐龍谷之旅蔡黃玉珍師母

你曾看過恐龍嗎？世界上是否真有恐龍？那麼請你到亞省的德姆海勒 (Drumheller)自有分曉。距離卡城(Calgary)約138公里的Drumheller小鎮，駕駛約一小時半車程便可到達。據說上古時代恐龍曾在此地出沒，是恐龍真正居住過的地方；時至今日，這地名符其實是一片惡地 (badlands)，這地找到的只有恐龍骸骨化石。到底是什麼原因，這裡成為恐龍葬身之地呢？原來這地是數千萬年前的海濱區，恐龍熱愛享受這地區的海濱樂園，不知怎麼原因被海水淹沒了，生活在這個海濱樂園的恐龍死後就地埋葬。之後，太平洋海板塊與美洲大陸板塊相推擠，擠出落磯山脈時，便將已經石化的恐龍屍骨給擠上地表，使北美洲成了今日世界最大的白堊紀恐龍化石產地。

自1910年以來，這裡找到將近四百條恐龍骸骨，共有三十七種恐龍，有龐大的吃草恐龍、兇惡的食肉恐龍、像鳥一般會飛的翼龍，以及住在海中像海豚的魚龍。這些考古挖掘都存放在皇家泰勒恐龍博物館(Royal Tyrrell Museum)，這是全世界最大的古生物學博物館，仔細參觀，需時三小時。其中展示約有二百副完整的恐龍骸骨，這些恐龍化石分佈於二億三千萬年至六千五百萬年以前。若果你帶同小朋友，他們可以扮演古生物學家，在沙石床中找尋「恐龍骨」，或者到不同攤位體驗恐龍化石，我曾與兒女參觀其中一個攤位，工作人員叫我們摸一摸化石，猜猜是什麼？糟糕了！原來摸上了數千萬年前的恐龍糞便化石，我和小兒都喊叫求救！

德姆海勒地區被設立為恐龍公園，平日有部份是對外開放，而大部份則繼續挖掘恐龍的工作。皇家泰勒博物館與恐龍公園是整個德姆海勒地區的主角，並受到世界組織UNESCO World Heritage的認可，列入世界重要文化遺產之一。恐龍公園是有名的奇異地型區，另外有名的就是馬蹄峽谷(Horseshoe Canyon)，訪客可以乘座特製車輛，這種特製車輛是模仿月球登陸車製造的，可以行駛於崎嶇不平的地型。運用這種特殊車輛最主要的目的，是不會破壞該地自然環境，並帶你走進七千萬年的地質及生物演進史，可以看到北美洲原來被海洋注滿的情形；或者是熱帶雨林區，充滿了恐龍、爬蟲類動物；或是火山肆虐的遺跡；或是整個美洲大陸都是冰雪覆蓋時的情形、另外還有石林等奇異地型。

最後遊覽過獨特的奇型石柱(Hoodoos) ，因風化與水流侵蝕所形成的獨特石柱群，一覽所有與恐龍有關的地形與事物，，才算是完成真正的恐龍谷之旅。倘若你還有時間，到遊客中心(Information center)外設有的巨型恐龍，小朋友遊客可以登上最高的恐龍頂部，遠眺市內風光，十分有趣。

親子萬里行 - 恐龍谷之旅 蔡黃玉珍師母

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