新約背景

主日是七日的第一日的發展與原因

在基督教時代之前，小亞細亞和埃及的人已通稱每1個月的頭1天為皇帝的日子或 Sebaste。後來，這日可能轉變為1星期之內的某1天，大概是星期四（dies lovis）。查理斯（R. H. Charles）如此評論：「……就好像每1個月的第一天，或每1個星期的某1天，被稱為『皇帝的日子』；基督徒會自然地將每1個星期的第一天稱為『主日』〔Lord’s Day〕，因為這日與主的復活有關，並且基督徒也習慣了在這1天相聚一起敬拜神。這名稱可能最先出現於那些等候末日主再來的圈子中，當時的基督教對羅馬帝國採取敵對的能度」（R. H. Charles, The Revelation of St. John, 1, 1920年，頁23；參 Deissmann, Bible Studies, 頁218起）。在早期教會的基督徒（除了猶太裔基督徒）沒有像猶太人那樣嚴守安息日，甚至有早期教父嘲笑猶太人守安息日。

此外，由於耶穌是在受難（星期五）之後第二天復活（星期日；太28:1），早期教會已把這天定為「主日」崇拜日。有關基督徒守7日之第一日的最早證據，是林前16:1-2的經文，可是沒有指明那是否一個實在的聚會；徒20:7則是較為具體的證據，大概反映出基督徒繼續採用猶太人的曆法；如此說來，主日應在星期六的日落時分開始。亞爾福特（H. Alford）指出，外邦人樂意接受猶太人的這種計算法，「這便是猶太基督徒遵守這日子的最重要證據」（Henry Alford, The New Testament for English Readers ,1817年，頁788）。

儘管如此，基督教教會選定星期日（公曆一星期的第一日）為「主日」亦是合宜的（徒20:7；林前16:2；啟1:10），因為它使人想起神創造的第一日，神在這一天造了光，而基督教的五旬節（Christian Pentecost）也在星期日發生。再者，在早期基督徒的期盼中，主的再來可能就是在主自己的日子吧。

主日的「主」清楚地指向基督而不是父神，這日子是屬於基督的，因為祂復活了，祂當時「以大能顯明是神的兒子」（羅一4）。麥阿瑟（A. A. McArthur）認為「主」這名稱始終源自耶穌基督的主權，而「7日的第一日」（可16:2）的復活已將這主權彰顯出來。基督教的敬拜本質上是記念（anamnesis）復活節的事實，而後者顯示出神的救贖目的已勝利地成就。因此，主日的氣氛是充滿喜樂和讚美的。

到了主後321年，信主後的羅馬王帝君士坦丁一世（Constantine I；又名「君士坦丁大帝」〔Constantine the Great〕；統治期為主後306-337年）頒布法令，正式把星期日定為商業假期。無論是安息日或是主日，都反映神要讓人休息怡神的時間，叫他們思念自己跟創造主的關係。