新約背景
> 猶太教利百地拿會堂及古猶太拉比大會
「利百地拿會堂」（synagogue of Libertines；libertinoi，從拉丁文字libertini衍生，意為「自由人」）是對一群在耶路撒冷某會堂敬拜者的稱呼，他們曾與司提反辯論（徒6:9）。這群猶太人在羅馬將軍龐培東征時被俘為奴，後來得到主人釋放。故此他們享有羅馬公民權。
此外，「撒但的會堂」（synagogue of Satan；啟2:9, 3:9；譯註：《和合本》譯作「撒但一會的」；《新譯本》譯作「撒但的黨徒、撒但的一黨」）在《啟示錄》被提及；因為此處的說法很籠統，我們不能肯定其作者所指的到底是誰。然而，這些經節的上下文似乎顯示了早期教會中有異端分子的存在。
至於有一個組織名為古猶太拉比大會（Great Synagogue），據說它可能是由先知尼希米於主前約400年所成立的。傳說這大會有成員120人（Pirqe Aboth 1.1），他們專事研習摩西律法，並致力將之發揚光大。
後來，公會承繼了拉比大會的工作（Aboth 10. 1）。然而，拉比大會存在與否仍是個疑問，因為不論是次經、約瑟夫或是斐羅（Philo）的著作都未曾提及這個組織。不過，這樣的緘默並不足以否定拉比大會的存在。
