猶太教雖然對彌賽亞有相當多不同的看法,但直至主後200年,沒有跡象顯示猶太教認為彌賽亞具有任何超自然的成分。他們認為彌賽亞的首要任務是成為偉大的政治解放者,使人民免受外族壓迫,然後他要嚴格要求猶太人真正遵守妥拉。
主耶穌一方面是作為大衛後裔的彌賽亞君王角色,另一方面祂是以主的僕人來拯救世人。若要明白這位以順服、受苦與死亡來履行神的救贖工作的僕人(賽42: 1),絕對不能不提及和不細讀舊約聖經的《以賽亞書》(book of Isaiah),因為當中有不少篇幅描繪彌賽亞的僕人身分。
正如賽40:1-55:13段經文中,尤其是賽52:13-53:12這部分,在上下文的襯托下,把這僕人甚至跟神子民中的忠信者區別出來:僕人跟沮喪(49:14-26)和冷淡(50:1-3)的錫安相比,他以活潑和樂觀的信心(50:6-9)回應耶和華(50:4-5),因而成為所有敬畏耶和華之人的典範(50:10)。
先知以賽亞(Isaiah)形容這位受苦僕人以其獨特性脫穎而出:他獲得普世的勝利(賽52:13-15),被人厭棄(53:1-3),承擔〔世人〕罪孽(53:4-6),也自願成為不法情況下的無辜受害者,被分配「與惡人同埋,誰知死的時候與財主同葬」(53:7-9);然而他卻復活過來,叫人得享他死亡的功效,他配得接受神的稱揚(53:10-12)。神透過先知以賽亞,呼籲普世的人前來接受白白的救恩(55:1-2),並享受應許給大衛的恩惠(55:3)。
這位受苦的僕人既是人類的一分子(賽53:2-3),也是「耶和華的膀臂」(53:1)。莫文克(Mowinckel)貼切地演繹這經節的重點:「〔以往〕誰能相信我們所聽到的呢?〔以往〕誰能在此看出耶和華的膀臂呢?」(賽53:1)。因為「耶和華的膀臂」不是別人,正是耶和華自己(52:10),祂像過去拯救以色列人出埃及一樣,再度施行拯救和救贖(51:9-11),只是最大的分別是這位受苦的僕人要完成普世性的救贖。
按4卷的福音書內容,耶穌正是《以賽亞書》所展示那位完全順服並因而受苦的僕人。耶穌這位彌賽亞在世上備受凌辱,跟一般人所期待取得政治力量的「彌賽亞」迥異有別,但現在祂的地位崇高,遠遠超越一般人純粹對民族王國的盼望了。