新約背景
> 羅馬帝國兩大家族大希律作猶太人的王得到確認與其政治手段
大希律（Herod the Great）生於主前約73年，他的父親安提帕特二世在羅馬征服猶太地之後，被委任為該地的巡撫（procurator）。他的次子大希律自幼領導才能出眾，只有25歲之齡便被委任為加利利的軍事提督（prefect），使加利利省成為高度自治的羅馬省份。大希律在那兒成功地壓制土匪的活動中，盡顯才能；因被敘利亞的羅馬總督賞識，他被封為基利敘利亞（Coele-Syria）的軍事提督。
當時哈斯摩尼阿人安提古納（Antigonus）已是猶太人的王，於是大希律於主前40年前往羅馬城，並游說兩位羅馬領袖安東尼（Antonius）和奧大維（Octavian；即日後的「亞古士督」〔Augustus〕；另有譯作「奧古士督」或「奧古斯都」），讓他們相信自己有能力治理巴勒斯坦和控制帕提亞人（Parthians；古波斯國的後人，也是羅馬的死敵）。在主後40年12月，羅馬元老院（Senate）在安氏和奧氏的建議下賜予大希律「猶太人的王」（king of the Jews）的銜頭。不過，大希律用了3年的時間爭戰，才真正實至名歸。在大希律的管治下，當時的巴勒斯坦享有全面的自主權，因為他獲得羅馬（帝國）的信任，又是羅馬忠誠的「朋友和同盟伙伴」；不須向巴勒斯坦原來隸屬的敘利亞省交待，只需直接向羅馬政府負責，統治猶太全地歷時33年之久。
儘管大希律得到安東尼的賞識，他的地位直至主前31年為止卻受到克利奧帕特（Cleopatra）的陰謀威脅，並陷於險境（克氏想將猶太地和基利敘利亞重新合併入多利買王國〔Ptolemaic kingdom〕）。於亞克田之役（battle of Actium），才使這危機消除。之後，大希律的王位就受到羅馬帝國的第一位統治者（該撒）奧大維（亞古士督）的支持和認可。另一個隱憂是，雖然大希律娶了大祭司許爾堪二世的孫女馬利安尼一世（Mariamne I）為妻（主前37年；其實這婚約早訂於主前42年），以增加自己王位的合法地位，他仍擔心被哈斯摩尼阿家族仇恨，於是他狠狠地把尚存的哈斯摩尼阿家族的領袖們都逐一剷除，連深愛的妻子也不能倖免（主前29年）。那位年老又殘障的許爾堪二世被大希律由巴比倫解回處死，稍有受他嫌疑之人士，均難逃他奪命之手。
（譯註：羅馬統治時期所指的「王」，不是現今所理解為某國家的王帝或元首，乃是指羅馬帝國屬下的省份、藩屬國或地區的最高領導人；所以，此處應被理解為「猶大地〔或猶大省〕的最高領導人」。不少書籍文獻都把這類「王」譯作「分封王」或「藩王」，以供區別。）
