新約背景

大皮里紐筆下的愛色尼人

古羅馬作家兼自然哲學家大皮里紐（Pliny the Elder；主後23-79年）大概是在主後73年至79年寫作的，但他對愛色尼派的認識，大概是靠賴較早期作者的著作，如亞歷山大玻里希斯托（Alexander Polyhistor）的著作（主前一世紀）。

當大皮里紐形容死海時，曾提及愛色尼人在死海（Dead Sea）以西、隱基底（En-gedi）以北的地方住了無數代；既戒絕女色，又放棄財富。由於許多對日常生活感到完全厭倦的人，加入他們的行列，所以愛色尼人的人數可以維持一定的數目（參 Pliny, NH 5. 17）。

以上斐羅及大皮里紐對愛色尼人的論述好像太理想化，明顯表現出誇張的修辭法；相對地，猶太史學家約瑟夫（Josephus）的記載反而較為踏實。