新約背景
> 希羅宗教希羅世界的家庭祭祀有三種功能
希羅世界的人相信神靈（拉：numina）操控每樣可見的事物，他們日常的宗教性表達，常以家庭祭祀為主，偶爾才參加公開的祭祀。由於「萬物有靈」的信仰，希羅世界的人在家中供奉的神靈，在數目和種類上眾多，他們為求那些神靈保護家裡的成員和一切事物。從早期羅馬修辭學者（rhetorician）西塞羅（Cicero；主前106-43年）的演說，至考古學家發掘的古蹟文物，都顯示家裡供奉神靈是新約時代普遍的現象。
在某些出土的神龕（拉：lararia）裡，受供奉的神明大都是從希臘神話而來：眾神明之首的宙斯、守護聯繫外界和家庭通道的戰神「阿瑞斯」（Ares）、掌管爐灶、家庭事務的女神「赫斯提亞」（Hestia）、掌管穀物和豐收的女神「得墨忒耳」（Demeter）、守護土地房屋的「拉爾」（Lares）等。然而，這些神明的功能往往因人和地而異，沒有統一或固定的意思。
除了求福保安之外，希羅宗教也有社會功能（第二種）。一般富裕或權貴的家庭，成員的數目可達上百名，當中包括直系或非直系的親屬、從員和奴僕等；而貧窮低下的，可能只有幾名成員。新約保羅的書信常常提及「某某家裡的人」（如 羅15:11），正是有這樣的背景；其書信還有提及「家庭規範」（如 提前5:1-25），就是家裡的主人與奴僕、長輩與晚輩相處之道，這些社會意義和影響是超出現代的核心家庭所能想像的。
希羅宗教另一功能（第三種）是維繫和確認家庭身份的渠道。祭祀儀式通常由「家長」（拉：paterfamilias）主持，並動員整個家庭的成員。家庭所供奉的神明是從代代承傳下來。除了宗教節期外，祭祀會在如下的處境進行：包括嬰孩出生、成人禮、婚嫁、死亡及安葬等。透過這種家庭的宗教祭祀儀式，成員相信他們的健康和工作就得著庇護，其價值觀、身份和相互關係就得以確立和肯定。
