新約背景

希羅世界的第一世紀作品及猶太人的天啟作品對鬼魔的觀念

希羅世界的人大部分相信世界充滿靈和鬼魔，只要知道特定的儀式或術語，他們可以召喚和主使那些靈和鬼魔。原來，新約背景的學者一直在研究「鬼魔」（臘：daimonia）這詞的意義和來源；而眾多希臘神話的作者、寓言作者、哲學家等，對這詞也有不同的理解。第一世紀中至第二世紀流傳下來的作品，描繪鬼魔是神與人之間的中介物，無處不在，能為人類帶來福祉，也能帶來禍害（參 S. J. Brenk, "In the Light of the Moon: Demonology in the Early Imperial Period," 2068-2413；Ramsay MacMullen, Paganism in the Roman Empire, 1981年，頁73-95）。

至於被鬼魔附身和趕鬼魔的記載，可從第一世紀末「新畢達哥拉斯」學派（Neo-Pythagorean）的、名叫「阿波羅尼烏斯」（Apollonius of Tyana）的哲學家生平窺見（參斐洛斯脫拉德（Philistratus；主後170-245年）的《阿波羅尼烏斯的生平》著作）。至於猶太裔學者斐羅所指的「鬼魔」，有異於部分猶太人的天啟作品或新約作品，那些鬼魔可以是神工作的使者，也可以是貪戀物慾的靈體。他的觀念是來自希臘哲學家、數學家兼作家柏拉圖（Plato；主前428/427-348/347年）的思想，在神和被造的實體世界之間，有許多存在物，牠們是各樣的使者（臘：angeloi）的「魂」（臘：psychai）和「鬼魔」。善與惡從起初就存在，斐羅的著作好像沒有提及墮落天使的觀念，「鬼魔」只是神的使者，不一定帶來邪惡或跟神敵對；羅馬人甚至稱這些「靈」為「守護神」。