新約背景

愛色尼人的生活規條和末世觀

愛色尼人的成員都是男性，過著凡物公用的生活（Jos., The Wars of the Jews 2.137-142；參徒2:44, 4:32）〔他們仍可保留一些個人資產；參 Damascus Document 1.10-16〕，強調儉樸和禁慾的生活，一般不重視婚姻，某些成員甚至鄙視婚姻。他們用心研讀聖經，對現況不懷任何盼望，所以特別注重末世的預言，把一切寄望將來。愛色尼人大多數蔑視其他教派，認為他們已經把自己出賣給世俗，並違背了神最高的旨意，因此神只揀選愛色尼人作為神的子民，其他都在神的約以外。

事實上，大部分愛色尼人散居於猶太全地，只有極少數住在昆蘭（有人認為這地方是總部），被稱為生活在「營旅」的人。他們注重潔淨的禮儀，每天都進行潔淨的沐浴。此外，愛色尼人是守陽曆，不用法利賽人和撒都該人的陰曆，所守節令的日期也跟政府公認的不同。在昆蘭發現的文獻中，有一本《社群守則》（1QS Community Rule）的書，裡面很清楚地介紹愛色尼人種種的生活規條。

至於宗教方面，愛色尼人面對律例的態度，接近撒都該人的立場，反對一切法利賽人的口傳律法。他們批評法利賽人不是律法的追求者（halakhot ），只是「容易走的路」的追求者（halaqot），因法利賽人「追求順利的事」（those who seek smooth things；參《那鴻書註釋》）；也認為法利賽人不夠虔誠，跟當權者作出太多的妥協。

愛色尼人相信生活在末世，天國快要來臨，他們作為光明之子，跟黑暗之子將展開一場末世的戰爭。他們亦相信彌賽亞的來臨，卻認為彌賽亞共有兩位：一位是約瑟之子，另一位是亞倫之子；前者在末世戰爭將落敗，而後者會帶領光明之子得勝，獲得最終的獎賞（1QM《戰卷》）。

整體來說，愛色尼人有很強的分離傾向，與世隔絕，拒絕跟非愛色尼人交往。他們強調要回到神的約中，遵守神的律法，過著嚴格、服從紀律的群體生活。