新約背景

按約瑟夫的記載認識奮銳黨的起源及歷史事件

猶太裔史學家約瑟夫（Josephus）把奮銳黨（Zealot）列為猶太人的「第四哲學」（Jos., BJ 2.117； Ant. 18.23）。這個有組織的派別由加利利人猶大（Judas the Galilean）創立，主後6年羅馬政府例行戶口登記徵收賦稅，他領導一群極端以色列愛國主義的猶太人叛亂對抗羅馬政府（參徒5:37）。他們反對以色列人向異教君主進貢或交稅，也認為土地是屬於神而不屬於外邦政權，認為這是背叛了猶太人的神（以色列真正的王），可是這叛亂後來失敗。

奮銳黨不單主張以武力驅趕羅馬人，並認為在耶路撒冷的聖殿裡殺死羅馬人是光榮的，更主張用同樣的手段對付主張和平苟安的猶太人，視之為捍衛猶太教的神聖行動。約瑟夫道出奮銳黨行為的原因：「他們也不以任何方式的死為有價值的，不在乎他們親屬朋友的死亡，或因懼怕死亡而叫任何人『主』」（Jos., Ant. 18.1.6）。他們堅決反對任何希臘文化，又不承認大希律所委任的大祭司。

此外，他們被稱為奮銳黨，因為他們仿效馬他提亞（Mattathias）及其兒子和追隨者的榜樣：當安提阿古四世依比芬尼（Antiochus IV Epiphanes；統治期為主前175-163年）企圖壓制猶太信仰時，馬他提亞一群人為了維護神的律法而大發熱心（馬加比壹書2.24-27）。

約瑟夫強調奮銳黨是披上濃厚的政治色彩，跟那些律法狂熱者（徒21:20）不同。約瑟夫一方面肯定奮銳黨的崇高理想，另一方面卻形容他們有份導致激烈的戰爭，帶來城池被毀、聖殿被他們的敵人焚燒的種種不幸（Jos., Ant. 18.1.1）。他甚至認為那位曾被囚禁的撒督祭司阿拿尼亞的兒子、奮銳黨的首領以利亞撒（Eleazar）是「第一次猶太人叛亂」（主後66-73/74年）的罪魁禍首

主後6年的叛變即使被鎮壓，但奮銳黨人的精神卻維持達60年之久。加利利人猶大家族的成員是奮銳黨的領袖；他其中兩個兒子承接父親的領導位置，極力反對羅馬帝國的統治，常以游擊、突襲或行刺的方式跟政府抗衡。這兩個兒子約在主後46年被巡撫亞歷山大（Alexander）釘十字架（Jos., Ant. 20. 102）。

加利利人猶大的另一個兒子米拿現（Menahem）在主後66年企圖奪取反羅馬叛變的領導地位（Jos., BJ 2.433）。同年爆發「第一次猶太人叛亂」，以利亞撒率領一群祭司潔淨耶路撒冷的聖殿，組成奮銳黨停止給羅馬該撒獻祭，並一度控制了聖殿。

奮銳黨在主後55至73年的整個戰爭期間均非常活躍；最後一個奮銳黨的要塞馬撒大（Masada），終於在主後73年5月陷落。自此，奮銳黨的精神也未完全被撲滅。其中較明顯的歷史證據是主後132-135年的「第二次猶太人叛亂」，其領袖是哥斯巴（Koseva或Kosiba）的兒子西門哥斯巴（Simon ben Kosiba）亦是奮銳黨的遺裔。當時的猶太拉比（Rabbi Akiva）引用民24:17「有星（來：kokhav）要出於雅各…」來替他改名為「西門巴柯巴」（Simon bar Kokhba），亞蘭文原意是「星之子」（Son of Star），這新的名字也為後世的人所稱呼。