新約背景

撒瑪利亞人的起源及有關的遺跡文獻

有關撒瑪利亞人的資料來源短缺，且資料之間出現矛盾；現存的文獻，除了《撒瑪利亞五經》（Samaritan Pentateuch；約主前第二世紀，為撒瑪利亞人自己所修訂）外，其餘都是相當後期的，多來自中世紀，因此撒瑪利亞人的起源歷來備受爭議（參 Hjelm, The Samaritans and Early Judaism: A Literary Analysis, 2000年，頁13-75；H. G. M. Williamson and C. A. Evans, “Samaritans,” Dictionary of New Testament Background, 2000年，頁1057-1059）。

撒瑪利亞人較為主要的文獻，包括Memar Marqah，主後第四世紀的著作，包含一些較早期的傳統，內容有關摩西事蹟的重寫；Defter，撒瑪利亞人的禮儀書；Kitab al-Tarikh，主後1355年撒瑪利亞人的數本年代誌（chronicles），以及《撒瑪利亞他爾根》（Samaritan Targum）。

我們幾乎無法仔細重構他們在新約時代的信仰。因此，任何嘗試為《約翰福音》、《使徒行傳》第七章或《希伯來書》等經文建構一個「獨特的」撒瑪利亞人背景的研究，我們都要小心衡量。

假設新約的撒瑪利亞人是一個獨立的群體，他們的出現不會早於希臘時代（主前第四世紀末），即示劍經歷長時期荒廢後被重建的時期。這樣，《以斯拉記》（book of Ezra）和《尼希米記》（book of Nehemiah）所記載波斯時代初期猶太社群的敵人，很可能就是北省的一些居民；他們主要是由政治上的動機激發，起來反對以色列人重建耶路撒冷。當中有些人持守以色列信仰（拉4:2）是可能的，因為舊約聖經本身亦承認不是所有舊約北國的居民都在主前721年被流放（代下第三十章），而一些外來者亦可能被留下來的人所同化。

在撒瑪利亞淪陷後導致人重新定居於此地、並由此凝聚成撒瑪利亞人的社群的原因無法完全確實知道。在耶利哥（Jericho）以北大概14公里的達利耶窪低（Wadi ed-Daliyeh）的一個偏僻山洞內，考古學家發現了超過200具骸骨（和源自撒瑪利亞的蒲草紙），顯示其他難民就沒有他們那麼幸運。

在昆蘭（Qumran）、示劍、基利心山（Mount Gerizim）及達利耶窪低的考古遺跡，有可能撒瑪利亞城被亞歷山大大帝征服（大約主前第四世紀）及完全希臘化之後，掌控撒瑪利亞城的家族（參王下17:29）失勢，一群力求信仰純正的人（可能還加上一些跟北國女子通婚而不能再留在耶路撒冷的祭司）決定另起爐灶，轉移到示劍古城重建群體，好讓他們不受干擾地實踐信仰。