新約背景

撒都該人的祭司淵源有利他們的宗教地位和政治特權

馬加比王約翰許爾堪一世（John Hyrcanus I；統治期約主前134-104年）曾經憤然撇棄法利賽人而寵幸撒都該人，因為在法利賽人代表團中的以利亞撒（Eleazar）要求他辭去大祭司的職位。撒都該人深得哈斯摩尼王朝（Hasmonean dynasty）統治者的歡心；在政權上的影響力，撒都該人凌駕法利賽人之上，不時跟後者發生衝突。不過，到了亞歷山打撒羅米（Salome Alexandra）掌政之時（主前76-67年），她卻寵信法利賽人。

其實撒都該人的宗教色彩不濃，宗教只是一種外表的粉飾，內裡是政治和文化。他們傾向支持及靠攏外邦政府；當希臘統治猶大時，撒都該人是親希臘派；馬加比王朝時代，他們是馬加比家族的政治聯盟；羅馬統治猶大時，他們是親羅馬派。因此，他們人數不多，卻有很大的權勢。在希律家族以及羅馬人統治的時候，撒都該人佔了公會的大多數議席。

撒都該人舉止傲慢，無論是對同儕或外邦人都一樣粗野無禮，並且以和他們的教師爭論為美德。在平民中沒有跟隨他們的，只有富裕人才能躋身其中。他們好論斷人，比其他猶太人更嚴苛。很多祭司是撒都該人，而差不多所有撒都該人似乎都是祭司，並且是屬於那些炙手可熱的祭司家族。這祭司血統的淵源正好解釋撒都該人在猶太人議會或公會（臘：gerousia；Sanhedrin）的地位和在聖殿體制的影響力。

在社會上，撒都該人是既得利益者，竭盡所能維護他們在政治和宗教上的特權，所以其政治立場是較為保守的。他們是特權階級，遠離群眾，得不到民眾的愛戴；或許基於這個原因，現存的文獻（雖則不足提供一幅準確的圖畫）對他們的記載大都是負面的（參 Josephus, BJ 2.119, 164-166; Ant. 13.171-3, 13.293-298; 18.11, 18.16-17; 20.199; Vit. 10-11; (2)《米示拿》〔Mishnah〕, `Erubin 6. 2, Hagigah 2. 4, Makkoth 1. 6, Parah 3. 3, 7, Niddah 4. 2, Yadaim 4. 6-8; (3)新約聖經：太3:7, 16:1-12, 22:23-34；可12:18-27；路20:27-38；徒4:1-2, 5:17, 23:6-8）。