新約背景

敘利亞一帶的城市大部分有強烈的反猶太人情緒

本來敘利亞（Syria）內城市的主要人口不是猶太人，約在主前200年，西流古王朝統一敘利亞之後，大規模實行希臘化（Hellenization）。敘利亞是指敘利亞城的該撒利亞、約法、雅麥尼亞、大馬士革、亞實基倫（Askelon）、推羅（Tyre）、西頓（Sidon）、安提阿（Antioch on the Orontes）、地中海（Mediterranean Sea）沿東岸一帶希臘的城邑和約旦河以東的低加波利（Decapolis）和庇哩亞。

這些城市在馬加比革命期間大多不支持馬加比（Maccabee）家族，引發約法、推羅和西頓等地的猶太人與非猶太人起了衝突，而馬加比亦曾出兵迎救當地的猶太人（《馬加比壹書》5.1-68；《馬加比貮書》12.2-31）。這些城市大部分有強烈的反猶太人（Anti-Semitic）情緒，因為它們認為猶太權力的擴張不僅是軍事上的侵略，也是文化上的威脅。

主前63年，羅馬人把這些地區歸屬於羅馬敘利亞省的一部分。在大希律（Herod the Great；主前37-4年）治下，敘利亞省的眾多城市大興土木，卻沒有向猶太人施壓。可是，當猶大地（land of Judah）直隸於羅馬政府的管治後，猶大地的羅馬巡撫往往使用敘利亞的軍隊鎮壓猶太人。主後39-44年間，有不少因宗教的糾紛而引發的衝突。該撒加里古拉（Gaius Caligula；主後37-41年）曾要求在耶路撒冷的聖殿豎立自己的雕像，慫恿非猶太人敵視猶太人最崇敬的聖殿。