新約背景

散居各地的猶太人對當地的影響力不斷擴展

賈斯特（Juster, 1914）列舉了在小亞細亞（AsiaMinor）71個受到這分散帶來的影響的城市；敘利亞也有很多猶太人人口的「殖民地」。著名的羅馬詩人賀拉斯（Horace）證實猶太人在羅馬帝國（Roman Empire）首都的存在，又提到他們的習慣。現今無疑可以將這份名單加長，證明了猶太人進每一個城市到都發揮其影響力。

早在主前139年，猶太人就曾經被逐出羅馬城，而徒18:2的諭令早有幾個先例，但猶太人總是會再回去。他們實在並不受歡迎：巡撫彼拉多和迦流（Gallio）的言論難以掩飾這種不悅的情緒；而腓立比（徒16: 20）和以弗所（徒19:34）暴徒的吶喊，更相當明顯的反映出居民的不悅。

儘管如此，猶太人卻在世界各地確立了勢力，成為獨特的民族。除了尊崇耶路撒冷聖殿為宗教聖地之外，散居各地的猶太人仍自小接受律法的教導，獨專一神（），拒絕跪拜別的神明及參與異教的任何儀式。為保持其民族的獨特性，每位男性出生8天便受割禮，謹守律法上一切潔淨的禮儀（如利第十一章；申第十四章）、禁食、安息日及節期。即使有部分希望獲得當地社會認可的猶太人，對於嚴格遵守這些禮儀感到十分為難；但整體的猶太群體由於謹守這些律法、禮儀和傳統習俗而常常跟其他民族發生衝突和磨擦。

他們在社交上的排外態度、令人難以理解的禁忌以及那絕不妥協的宗教，全都得到他人的容忍。只有他們得以豁免「官方」的獻祭和兵役（因為他們不肯在安息日行軍）。在西流古王朝、多利買王朝（Ptolemaic dynasty）和羅馬的統治下，散居各地的猶太人雖然要面對不少公開的反感，偶爾也要忍受一些野蠻的暴亂，但大體上仍然享有太平和昌盛。

從羅馬猶流該撒統治開始，猶太教是合法的宗教（拉：religio licita），直到該撒哈德良執政時，受過短暫的限制。這種宗教自由是要在不能威脅到希羅文化的處境下才可擁有。不過，羅馬帝國的地方政府不一定嚴格執行這些法令，曾有學者認為這些法令不是頒布天下（拉：magna carta），而是當猶太人和起爭端時，針對當地而發的法令（拉：senatus consulta）。

在羅馬帝國境外，猶太人也散居在波斯的影響力所及之處。正如有關五旬節朝聖人群的記載所顯示的（徒2:9-11）。約瑟夫曾提及某些在帕提亞（Parthia）的猶太人盜賊的事蹟（Joephus, Ant. 18.310起）。

這些猶太人就像「魔鬼之兄弟」（Fra Diavolo）〔譯註：Fra Diavolo原名是Michele Pezza，主後第十八世紀一名作過劫匪的意大利人｛Italian｝，因其兇殘而被受害的村民命名為Fra Diavolo）一樣，惡行昭彰。另外，約瑟夫又提到緩衝國（buffer state）亞迪亞便（Adiabene）的國王歸信猶太教和受割禮的事（Jos., Ant. 20.17起）。