新約背景
> 猶太教新約時代羅馬城的基督教起源和基督徒群體
新約聖經沒有明確提到基督教怎樣在羅馬城（Rome）形成，這城的教會簡直沒有在新約文獻裡出現過。這並不表示羅馬城教會尚未形成；當時的情況可能是，羅馬教會與使徒保羅（apostle Paul）的關係並不密切，而新約聖經的資料卻大部分跟保羅有關。
保羅遇見亞居拉和百基拉若干年後，決定自己「必須往羅馬去看看」（徒19:21）。不久之後，保羅的計畫是在前往士班雅（Spain；即是西班牙）途中探望羅馬城的朋友（羅15:23-24），他還提到不少基督徒（羅16:3-16）在羅馬已有「好幾年」（羅15:23），他們並且在遠方的的基督徒圈中也很出名（羅1:8）。當保羅說他不願意「建造在別人的根基上」（羅15:20），所指的未必是羅馬城；他或許只想表明自己要在遠方花這麼多時間工作的原因（羅15:22-23）。
事實上，保羅在《羅馬書》（book of Romans）中所顯示的權威，大概不容當地有其他領袖。根據這書卷的內證，我們可以假設：保羅是寫給陸續在羅馬城定居的基督徒，他們在別處（由保羅建立）的不同教會中，都曾跟保羅接觸過。保羅向他們介紹一位新來客（羅16:1）；當中某些被形容為「親屬」，其他的則被形容為「同工」。
儘管這基督徒群體的部分人擁有羅馬人的名字，但他們應該是新獲羅馬公民資格的外地人，或至少大部分不是羅馬人。因為當保羅論及政府時，特別提到它對非羅馬人執行死刑和徵稅的權力（羅13:4, 13:7）。這群體中雖有些是猶太人，但他們似乎跟猶太人的社群分開（羅第十二章）而有自己的生活方式。從書信中至少5次提及家庭單位（羅16:5, 16:10-11, 16:14-15）看來，家庭單位似乎是他們相交的基礎。
數年後，當保羅最終抵達羅馬時，有「弟兄們」來見他（徒28:15）。然而，在保羅被囚的2年內，他們都沒再出現。保羅被囚時所寫的眾書信中，有時出現「眾弟兄」向收信者問安的字眼，不過它們大多是關於個人的信息。
值得留意的是，保羅曾提及那些出於嫉妒紛爭而傳揚基督者（腓1:15），這就是新約聖經中，最可能顯示「羅馬城基督教有保羅圈子以外者」的證據了。如果羅馬教會真的如此，在保羅眾書信中羅馬城的基督教似乎難以名狀，便有非常合理的解釋了。
