新約背景

新約正典正式被確認的日子

傳統對新約正典正式被確認的日子，仍存有討論的空間。到了主後第四世紀，東方教會認為以亞歷山太教父亞他那修（Athanasius of Alexandria）於主後367年所寫的第卅九封復活節的信件（Thirty Ninth Festal Letter；又稱為「復原節信件」〔Easter〕）為準。在這封信裡頭，首次顯示出新約聖經確切範圍的記錄，是跟現今基督教所認識的範圍一樣。這經目將正典的書卷與其他著作分別出來。

正典的書卷，是教導信仰的獨一的根據；而其他書卷，卻只是信徒可以參閱的。後者包括《十二使徒遺訓》（Didache）和《黑馬牧人書》（Shepherd）。至於異端的《次經》，更被描述為刻意偽造的著作。

至於西方教會，在主後第四世紀則認為以主後393年希普會議（Synod of Hippo）為新約正典被確認的時候。他們當時所接納的經目，跟亞他那修所提出的經目相同。

大約同一時期，數位拉丁作者亦對新約正典的範圍流露興趣，其中包括：西班牙的百基拉諾（Priscillian）、高盧（Gaul）阿奎雷亞的魯非努（Rufinus of Aquileia）、希坡的奧古斯丁（Augustine of Hippo；他的觀點對迦太基會議的決定尤有貢獻）、羅馬主教英諾森一世（Innocent I）及偽格拉修諭旨（pseudo-Gelasian Decree）的作者。他們都持相同的觀點。

然而，一般學者都以主後367年為新約聖經正典定案的年份。