新約背景
> 福音書的研究新約約翰福音採用的資料次序與長短受到學者的關注
按新約聖經的傳統次序，《約翰福音》是第四卷福音書。無論在體裁和內容方面，這卷福音書都跟符類福音截然不同，是另類的福音書。其獨有的資料正好補足符類福音的單調記載，令四卷福音書能夠全面地展現耶穌基督的生平和言訓。
《約翰福音》所採用的成文資料，以及作者的編輯手法，最全面的探究要算是神學家兼新約聖經學者布特曼（R. Bultmann）的分析。他相信《約》中現存資料的次序並不是作者原先的次序，而是經歷過大量的更改，這可能是因為鬆脫了的蒲草紙張被後人按錯誤的次序併合在一起之故。然而，沒有客觀的抄本證據可證明這一點，不過對古代的文學作品而言，這現象是曾經出現過的。
《約》第十八章裡的位置，曾在某些抄本中發現了調動，顯然是日後才有的，不見於原著。當他提安（Tatian，約170）把四本福音書合編為一份單一的描述時，曾在次序上作出某些調整，但這並不支持現代重組經文次序的一些做法。近代大多數的聖經學者都認為，現存《約翰福音》的次序大有意義。
此外，大部分學者認為《約》第二十一章是作者後期加上，或是由別人附加（後者可能性較少）。支持這見解的學者指出第二十一章跟前面那二十章的文筆不同，又覺得約20:31這經節讀上去就像是全卷書的結束。但按巴雷特（C. K. Barrett）及英格蘭國教會聖職人員兼神學家霍士金斯（E. C. Hoskyns）的看法，以上的論據本身都不是決定性的。
