新約背景

新約約翰福音的作者在寫作期間是否認識符類福音的議論

一般學者所接納的看法是：約翰認識符類福音，或至少認識《馬可福音》和《路加福音》，而他的寫作是為要矯正、補充或取替它們。直至大約1950年代，這看法受到激烈的批評，那些批評者包括加德納史密斯（P. Gardner-Smith, St. John and the Synoptic Gospels, 1938年）；諾亞克（B. Noack, Zur Johanneischen Tradition, 1954年）及杜德（C. H. Dodd, Historical Tradition in the Fourth Gospel, 1963年）。他們認為約翰依賴符類福音背後的口頭傳統（oral tradition），而且是獨立地撰寫《約翰福音》。

儘管約翰與路加有最親密的聯繫（特別是受難的描述），但是否可證明文筆上的依賴則有待質疑。路加可能曾經接觸過約翰所記錄的傳統，或甚至他與作者曾有個別的認識（參 G. W. Broomfield, John, Peter and the Fourth Gospel, 1934年）。

至於《聖經》以外的資料也需要列入考慮之內，帕皮亞對馬可和耶穌言論集的資料，來自「長老約翰」（John the elder），後者可能跟《約》的撰寫拉上關係。亞歷山太的革利免（Clement of Alexandria）說：「最後，約翰察覺到福音已把外在的事實交代清楚，就在他的朋友催迫，並聖靈的啟示之下，終於寫成了一本屬靈的福音書。」當然，我們可以接受這個說法，而毋須相信約翰寫作時對其他三卷福音書有所認識。即使他撰寫時不一定有這些福音書的樣本在手，卻令人難以相信他對它們的內容一無所知，現今只好有待學者追尋答案。