新約背景

普珥日紀念神透過波斯王后以斯帖拯救了整個猶太民族

普珥日（Purim；另有譯作「普珥節」）是一個猶太節日，慶祝時間為亞達月（Adar；第十二個月；公曆2-3月；若是閏年，則在第二亞達月）第十三至十五日，然而普珥日應是以亞達月第十四日為首天，第十三日只算是前夕。在舊約聖經《以斯帖記》（book of Esther）3:7, 9:24及9:26都用了「普珥」（pur）這詞，聲稱是「籤」的意思。其實，pur 並非希伯來文，很可能是亞述文（Assyrian）的puru，意指一塊卵石或一塊小石，可作掣籤之用。

《以斯帖記》講述了普珥日的來源：波斯王亞哈隨魯（Ahasuerus）在位期間（他大概是薛西一世〔Xerxes I；約主前486-465年〕，不過也可能是亞達薛西二世乃門〔Artaxerxes II Memnon；約主前404-359年〕，首相哈曼（Haman）下令所有人向他跪拜（斯3:2），他因被猶太人末底改（Mordecai；波斯王后猶太裔以斯帖的表親）拒絕跪拜而決意屠殺所有猶太人。由於哈曼為人迷信，便掣籤擇定吉日（亞達月第十三日；參斯3:13）行事。以斯帖運用智慧扭轉局勢，令哈曼死在他自己所造的木架上（斯7:9），神透過她拯救了整個猶太民族。

在舊約聖經以外，最早提到普珥日的文獻是《馬加比貳書》。據《馬加比貳書》15.36的記載，猶太人在主前161年頒佈法令，把每年「十二月（敘利亞語稱為「亞達月」）第十三日，即『末底改日』〔Mordecai’s Day〕的前一天」，定為慶祝猶大馬加比（Judas Maccabee）擊敗敘利亞（Syria）將軍尼加諾（Nicanor）的日子。

假若《馬加比貳書》於主前第一世紀中期寫成，就可以證明到主前50年的時候，猶太人已在亞達月第十四日慶祝普珥日。《馬加比壹書》的平行經文（7.49）只提及猶太人規定每年以亞達月第十三日為慶日（後世稱之為「尼加諾日」〔Nicanor's Day〕），而沒有提到第十四日的普珥日。可是我們並不能單憑這節得出結論。

在主後第一世紀末，猶太裔史學家約瑟夫曾說猶太人守亞達月第十三日為尼加諾日（Jos., Ant.12. 412），而第十四和第十五日則是普珥日（Jos., Ant. 11. 295；參斯9:21）。奇怪的是，約瑟夫並不用Purim 這字，卻說猶太人稱那兩天為phroureas（其他寫法包括phrouraias, phroureous, phrouraios）。Phroureas 這個希臘字大概是基於動詞phroureo，其字義是「看守」或「保護」。