新約背景

死海古卷所屬猶太人群體的身份之謎

這些昆蘭卷軸顯示了一個宗教群體，在主前第二世紀至主後70年的期間，曾隱居於該洞穴附近的死海沿海一帶。1951年，約旦古蹟文物局局長哈丁及巴勒斯坦考古博物館信託主席Roland de Vaux帶同一班隨員，掘開昆蘭廢墟的一部份；他們發現內有導水管、貯水池、公共食堂和崇拜所，還有一間設有椅桌的工作室，應該是抄錄文稿之用，並且有大量「死海古卷」的抄本。

科學家曾特地從兩個墨池中，把殘餘的沈澱物刮下來，結果證實其化學成分跟這些古卷上的墨汁完全相同。這一切遺跡物都顯示，這個群體的成員有可能在這昆蘭廢墟居住了一段頗長的時間，他們似乎致力抄寫舊約聖經（死海古卷中聖經部分抄本）和其他文獻，也自己撰寫某些著作。

此外，其後的發掘工作亦證實了昆蘭廢墟的年份，便是不會在哈斯摩尼時代至「第一次猶太人叛亂」事件（主後66-73/74年）這時段以外的。在這廢墟內，按照其建築物所呈現某種裂縫和貯水池的毁壞狀況，可能是在大希律執政的第七年（Josephus, BJ 1.19.3）之巴勒斯坦的地震所造成。這地震或許令最早期的居民遷居他方。學者推測上述的年份不會超過主後73年，因為昆蘭廢墟的文獻全無主後70年的痕跡。

對於這些死海古卷所屬的猶太人群體，不同學者有不同的說法和推論。一些學者認為，這群體的成員可能因避世而隱居於偏遠荒涼的地區；也有學者相信他們因不滿馬加比（Maccabee）家族執掌了大祭司的職責，便在「那仁義的教師」（或「哈西典人的老師」）的領導下退到猶大曠野。

他們在那兒自行組織成為以色列仁義的餘民，並期盼著一個新的仁義紀元快快來到。時至現今，依然有不少學者們相信抄寫這些古卷的，就是猶太裔史學家約瑟夫（Josephus；主後37-100年）筆下的愛色尼人（Essenes）。