新約背景

死海古卷首四個昆蘭洞穴的古卷

死海古卷其中最重要的文獻，就是昆蘭卷軸（Qumran Texts）。在那11個洞穴（統稱「昆蘭洞穴」〔Qumran Cave〕）中，只有4個發現有聖經古卷和殘片，其餘的次經古卷、宗教派別的抄本；某些古卷更被鑒定為對「第二聖殿」有很大的影響力。

當中差不多包含了絕大部分的舊約書卷，它們的抄本可追溯至主前第二世紀。

第一個昆蘭洞穴有下到7卷：

(1)《以賽亞書》抄本甲（1QIsaa Great Isaiah Scroll）：眾多舊約書卷中保存得最好的、內容最詳盡的；並以古希伯來文的字體寫成的。考古學家證實這抄本比當時已存在的抄本還要古舊1,000年。
(2)《以賽亞書》抄本乙（1QIsab Great Isaiah Scroll）：1塊大皮卷記載第三十八至六十六章；數塊小皮卷，分別記載第十、十三、十九、三十章，以及第三十五至四十各章的一部分。
(3)《社群守則》（1QS Community Rule）：共2塊皮卷，約於主前75年左右寫成的，內容有關抄寫死海古卷的群體成員之生活守則。
(4)《哈巴谷書註釋》（1QpHab Pesher on Habakkuk）：約於主前100年之間寫成的。主前及主後第一世紀的猶太人把《哈巴谷書》（book Habakkuk）裡提到的「敵人」或「惡人」解為羅馬人，原來應該是指迦勒底人（Chaldean）。
(5)《戰卷》（1QM War Scroll）：《光明之子與黑暗之子的戰爭》。
(6)《感恩詩篇》（1QH Thanksgiving Hymns）：共有70多執皮卷，部分的內容只有數行字，也有部分有20行字。
(7)《創世記外傳》（1QapGen Genesis Apocryphon）：以亞蘭文寫成，內容有亞伯拉罕、撒拉、羅得、雅各、拉結等一些舊約聖經未有記載的故事。

第二個昆蘭洞穴在1952年2月發現，內有來自33抄本的300塊殘卷，包括以古希伯來文寫的《禧年書》及《西拉之子的智慧》（Wisdom of Sirach；又稱為《便西拉智訓》或《傳道經》）。

第三個昆蘭洞穴在1952年3月發現，內有14抄本的古卷（包括《禧年書》抄本），以及列出67個地下藏寶處的銅捲軸（Copper Scroll）。這些銅捲軸記載了這些藏寶處存有數量驚人的金、銀、銅、芳香藥物和古卷抄本，學者相信地點遍佈古羅馬帝國的猶大省內。

第四個昆蘭洞穴在1952年8月發現，直到同年9月才由約旦（Jordan）古蹟文物局局長哈丁（G. Lankester Harding）、巴勒斯坦考古博物館信託主席Roland de Vaux及波蘭裔聖經學者Jozef T. Milik動工發掘。第四個洞穴是眾多昆蘭洞穴之中最有名，因為其收藏量是目前最高，亦因其位置的能見度很高（從昆蘭高原到南部民居都可見到）。這兒所出土的古卷及碎片（名稱全以4Q作首）佔了90%死海古卷，當中有來自500個不同文本的15,000左右碎片，也有9-10份《禧年書》抄本、21項猶太人經文匣（tefillin）及7項「門柱聖卷」（mezuzah；眾數：mezuzot）。

當然，還有其餘第五至第十一個昆蘭洞穴，先進在1956年至1956年期間被發現，內裡所藏的有不少《聖經》的殘卷、兩約之間的著作、古藉的遺跡等，現不贅述。

那些昆蘭社團（Qumran community）抄寫了大量《聖經》經卷後，就送到附近的山洞收藏起來。由於天氣乾燥、山洞隱蔽及附近死海鹽分極高，令洞穴內的古卷得以妥善地長久保存。