新約背景
> 猶太生活簡介猶太人典型的婚禮環節
猶太人是一個喜愛宴會、節日和慶典的民族。親友們會從老遠的地方來參加婚禮，朋友和鄰里亦會成群到賀。在許多猶太人的婚禮中，最重要的特色是公開承認婚姻關係。以下提及的步驟和環節，不是在所有猶太人婚禮中都全部採用的。
- (1) 新郎和新娘穿上備好的禮服：新郎的裝飾，可能是花冠（賽61:10）；而新娘有時穿刺繡的衣服（詩45:13-14），佩戴珠寶（賽61:10）、特別的腰帶或「美衣」（耶2:32），與帕子（創24:65）；有些新娘甚至為了婚禮而花上數個月來縫製禮服。至於新約聖經的弗5:27、啟19:7-8和啟21:2都以象徵手法，提到教會作為基督新娘（《和合本》譯作「新婦」）所穿的白衣。
- (2) 新郎和新娘的陪伴者：基於詩45:14那名陪伴王所愛的女子（《和合本》譯作「王女」），假設其他新娘也有童女相陪。新郎無疑會選一名朋友作伴郎（士14:20；《新譯本》把這陪伴新郎的朋友譯作「伴郎」），就是新約聖經約3:29所稱的「新郎的朋友」，相當於現代的伴郎。有學者認為「新郎的朋友」其實就是約2:8-9所指的那位「管筵席的人」或婚宴的總管。
- (3) 遊行：在結婚當天的黃昏，新郎與他的朋友列隊前往新娘家中。這種遊行的費用一概由新郎的父親支付，亦在猶太人社會中非常普遍。因耶穌比喻中那10名童女（太25:1-13）應該就是準備陪同新郎赴新娘家晚宴的遊行隊員，晚宴的地點可能是新娘自己或父母的家（參 詩45:14-15；太22:1-14〔王子的婚禮〕和約2:9-10）。不過，有時候遊行是因為受環境所迫（創29:22；士14:10）。遊行隊伍包括雙方的朋友，他們可伴以歌唱、音樂及舞蹈（耶7:34；《馬加比壹書》9.39）。新郎迎接了新娘後，遊行隊伍中的新娘會坐在一張小轎上，並傳統上蓋著面紗，記念利百加初會以撒是用面紗蓋著臉（創24:65）。如遊行是在晚上進行，更伴以燈（太25:7）。
- (4) 婚宴：正式的婚宴通常在新郎的家中擺設（太22:1-10；約2:9），並多在晚上舉行（太22:13, 25:6）。婚宴由一個總管或或朋友統籌（約2:9-10）。從猶太人來看，拒絕婚宴的邀請是一種侮辱（太22:7）；赴婚筵的賓客須穿禮服（太22:11-12）。在特別情況下，婚宴可在新娘家中舉行（創29:22；次經《多比傳》8.19）。對於基督徒來說，耶穌基督與眾聖徒在天上榮耀的相聚，也被喻為「羔羊的婚筵」（啟19:9）。
- (5) 遮蓋新娘：在亞拉伯（Arab）的婚禮中，遮蓋新娘這習俗是由新郎的親人所作的。艾斯拿（J. Eisler）曾指出居於沙漠的亞拉伯游牧民族（Bedouin；貝度英人），新郎一邊以一件特別的外衣遮蓋新娘，一邊說：「由現在起，只有我可以遮蓋你。」有理由相信，舊約聖經的兩個例子（得3:9；結16:8）就是追隨貝度英人的習俗。
- (6) 祝福：新人的父母及朋友會祝福他們，願他們安好（創24:60；得4:11；《多比傳》7.13）。
- (7) 立約：男女雙方立約忠於婚盟是猶太宗教的元素之一，這點隱見於箴2:17、結16:8，以及瑪二2:14。根據《多比傳》7.14，新娘的父親草擬了一份成文的婚約，這婚約在《米示拿》（Mishnah）中稱為ketubah。
- (8) 新娘房：猶太人稱huppah（「罩篷」或「帳棚」之意；臘：nymphon〔可2:19的「新郎和他們同在」就是此希臘字，其意思可以是「新娘房」〔bridechamber〕或「婚禮大廳」〕）為婚禮中覆蓋於新郎與新娘之上的罩篷（新娘房）。在婚禮進行的時候，一對新人在罩篷下或坐或站，象徵丈夫把妻子帶到家，成為一個家庭（參 創24:67記載了以撒領著新娘利百加進入母親的帳棚為先例；《多比傳》7.16）。這時候親友們可能會對這對新人背誦經文，或是以古人的慧語相贈。
- (9) 洞房：通常新郎和新娘由父母送至新房（創廿九23；多比傳七16-17，八1）。洞房之前（希伯來人用「認識」這慣用語來形容），夫妻二人會一同獻上禱告（《多比傳》8.4）。
- (10)貞潔的憑據：洞房之後，染有血跡的布或內衣會被展示，作為新娘貞潔的憑據（申22:13-21）。這習俗在一些近東地方仍然沿用。
- (11)慶典：當新郎和新娘洞房之時，其他賓客便會繼續歡宴，盡情唱歌、玩遊戲和彈奏樂器；而主人家會不停地供應佳餚美酒。直到展示貞潔的憑據之後，一對新人便會加入慶典活動。在婚禮慶典通常在室外舉行，時間長達1星期或以上（參 創29:27；士14:12, 14:17）。
