新約背景

猶太人嬰孩出生後的割禮和奉獻禮

有關古代社會的文化和生活，現今不斷有新的歷史鑑證和新的考古發現來增添相關的資料。若要研討的話，內容和種類都是非常龐大，讀者可參閱一般聖經手冊、聖經辭典或有關的書籍。

在猶太人的成長過程中，嬰孩出生後第八天必須進行割禮（circumcision），這禮儀代表神與以色列家族立約的記號（創17:9-14）。從此，每位男性「猶太人」（作為一名民族的成員）、「猶太教教徒」（作為一個宗教），以及所有想加入猶太教的非猶太裔男士，必須接受割禮作為維持神與亞伯拉罕所（Abraham）立之約的有效性。

至於奉獻禮卻沒有特定的時間限制，但必須等到產婦潔淨後（若是男孩，其出生後至少41天；若是女孩，其出生後至少80天；參利12:1-8）才可施行。舊約聖經只提及這些禮儀是必須的（如出13:2, 13:12），但並沒有清楚說明該用甚麼作祭物，只提到用「小羊」（lamb）贖回頭生的「公驢」（donkey），並一定要贖回長子（參出13:13），可能基於當代實際環境的缺乏，一般都會接受窮人用同一份祭物來作奉獻禮（只為男性）和產婦潔淨禮。

備註：有關割禮的詳情，請參考百科網猶太文化之「猶太人出生」中的專文。