新約背景

猶太人慶祝的特別筵席以及旅程上的謄食

除了日常生活的膳食之外，猶太人會為慶祝生辰、婚禮或上賓到訪的場合設立特別的筵席。首先，主人以親嘴來迎接訪客（路7:45），然後給他洗腳（路7:44）。在某些場合還會供應特別的禮服（太22:11），以花環為賓客裝飾（賽28:1）。在重大的節日慶典，就連頭上、鬍子、臉孔，有時甚至衣服也會用香水（perfume）和香膏（ointment）塗抹（路7:38；約12:3；詩23:5；摩6:6）。這類特別筵席的禮節通常比日常的較為仔細和隆重。

筵席的進行是由專人督導，在新約時代那人稱為「管筵席的」或「總管」（約2: 8），負責在飲食送到桌上之前，先作品嚐。賓客就座乃是按照各人不同的地位（可12:39；路14:8；約13:23；另參創43:33），他們往往各有一份食物（撒上1:4-5）；（撒下6:19；代上16:3）。上賓一般會比其他參與筵席的人得到較大份（創43:34）或較美味（撒上9:24）的食物。

在使徒保羅的時代，筵席是精心烹調的大餐，餐後通常還會有專題座談或思想性的討論會。這種談論常會一直延續至深夜，而內容則大抵屬於政治和哲學的題材。

如果猶太人在長程旅途或要到郊野偏僻某處，他們通常會帶備一陶瓶的水（創21:14）和一些食物，如無花果或葡萄餅（cake of raisins）、麵包和烤過的玉米（parched corn），因為他們不敢肯定會否得到接待。耶穌曾經憐憫沒有東西吃的群眾（可8:1-9）而施行「4,000人吃飽」的神蹟。在此事之後，門徒在船上發現「忘了帶餅」（可8:14），他可能在某些情況下身陷嚴重的窘境。