新約背景

猶太人飲食的擺設和座位安排

在新約時代，猶太人通常會在樓房上進食，而下面則多半由動物和家中寵物所佔用（參可7:28）。希羅式的桌子或房間稱為triclinium，這拉丁文（Latin）詞組合的意思是「有3面（tri-）坐席（clin-）的地方」；桌子不是三角形而是只有3面坐席。坐席的3邊均設了較矮的、用來放置食物的長桌，賓客就斜躺其上（參摩6:4）。

一般來說，每張長桌上不會坐多於3人，但有時也會增至4-5人。長桌上都備有墊子給左肘擱放，而右手便可活動自如。沒有擺設長桌的一邊（即是沒有人坐席）是通道，方便僕人服侍賓客。

在依次斜躺之時（可跟桌子成直角或略為傾斜），主人和上等賓客的距離是非常接近，賓客的頭就有如枕近在主人的懷中（約13:23；參路16:22），方便二人密談。耶穌與12門徒共享最後的逾越節晚餐，大概都是以這種希羅形式的擺設進行。希臘文的一句慣用語「在……懷中」（如約1:18），其實是取自這種飲宴的方式。

筵席的上座（即「最高級的長桌」）通常在供菜的僕人進來時右手邊最近的那張長桌。相反而言，「末座」就是在僕人的左手邊，剛好跟「上座」相對的那個位置。每張長桌的3位賓客，其位置也依次有上、中、下等級之分，因為一位賓客若斜靠在另一位的懷中，前者便好像是在後者下面。所以，人們最喜歡的座位（太23:6）就是「最高」的長桌上「最高」的位置；所謂「高」與「低」絕不表示座位的高度。