新約背景

猶太巡撫彼拉多常常激怒猶太人並處決耶穌的背後因由

在耶穌的「最後聖週」，有一位猶太巡撫對整個救恩歷史有著舉足輕重的影響力，他就是本丟彼拉多（Pontius Pilate；執政期為主後26-36年）。當時猶太公會判決的死刑，都必須由該省的巡撫批准，他甚至有權推翻公會的判決，並由羅馬軍兵執行。

各省的巡撫可以任命誰作大祭司（the high priest），連大祭司的禮服平日也由他們監管；而聖殿及聖殿的財富也被他們監管。巡撫彼拉多不單有以上的職務及權柄，他能夠統領省內的駐軍，甚至加派軍隊在耶路撒冷城中巡邏。大祭司惟有待節期或彼拉多留守耶路撒冷，才可穿用由彼拉多監管的禮服。

雖然關於彼拉多在主後26年以前的事蹟，可知的資料或記錄不詳（參 P. L. Hedley, JTS 35, 1934年，頁56-58），但是凡跟他有關的事蹟（《聖經》及其他文獻的記錄），都與他下令處決耶穌有關（塔西圖, Annals 15. 44），所以彼拉多僅以第五任猶太巡撫的身分在歷史舞台上出現。

約瑟夫說（Ant. 18. 55； BJ 2. 169），巡撫彼拉多上任後便不惜與猶太人對立，做了過去眾巡撫都避免做的事，就是在耶路撒冷城中設立了畫有羅馬該撒形像的旗幟。由於猶太領袖冒死堅決反對，結果彼拉多只好讓步，6日後把那些旗幟遷回該撒利亞。

史學家斐羅（Philo）記載了另一件事（De Legatione ad Gaium 299起）：彼拉多在耶路撒冷的官邸奉上一套金盾。這些金盾沒有刻著人像，只刻上巡撫自己和羅馬該撒的名字，但仍有猶太代表團向該撒提庇留提出抗議，提庇留很明智地下令把金盾置在該撒利亞城中名為「羅馬及亞古士督」（Roma et Augustus）的殿內（參 P. L. Maier, 'The Episode of the Golden Roman Shields at Jerusalem', HTR 62, 1969年，頁109起）。

至於彼拉多本人，斐羅也認為乏善可陳，並在其著作中（斐羅, De Legatione ad Gaium 301），形容他「生性固執，極端苛刻」、「脾性惡毒，動輒大怒」，並說猶太人大可提出事例，指控他「貪污，不可一世，暴戾，強橫，惡待人，常常不經審訊而謀殺人，無休止地極盡殘酷的能事」。

諾迪斯（C. Noldius）描述彼拉多和安提帕（Antipas；主前4-主後39年；即是《路加福音》第廿三章的「希律」）交惡（路23:12），起因是前者殺了後者治下的一些百姓（諾迪斯, De Vita et Gestis Herodum, 1660年，頁249）。這解釋了為甚麼彼拉多要這麼謹慎（路23:6-7），把耶穌送交安提帕審問。

按新約聖經的評價，彼拉多是個弱者，隨時願意為了權宜之計而放棄原則；他之所以批准處決主耶穌，與其說是為了討好猶太人領袖，不如說是懼怕羅馬該撒提庇留若知道猶太地再出現亂事而不滿。從他在十字架上所加上的名號如何譏諷猶太人，可以充分證明這一點（約19:19-22）。他管治猶太人，但看來不明白他們，更不要說喜歡他們。除了這一點，我們對彼拉多再無所知。

若想進一步了解「使徒信經」（The Apostles' Creed）所包括的「在本丟彼拉多手下受難」一句的意義和重要性，可參閱利伯迪（S. Liberty）的文章（利伯迪, 'The Importance of Pontius Pilate in Creed and Gospel', JTS 45, 1944年，頁38-56）。