新約背景
> 猶太教猶太教對以色列和拉比的選立和界定
對於猶太教來說，要成為以色列成員（member of Israel）的最主要途徑，就是那些天生就是以色列人，但非以色列血統的歸信者也可透過割禮（circumcision）、洗禮（baptism）、獻祭（sacrifice）而得新生，成為神子民（以色列人）的行列。除非是叛教者，他們普遍接納「所有以色列人都有分於來世」這句格言。故此，猶太教的基礎在於以色列的存在及蒙神選召。
以色列人不管來自不同的社會階層，他們彼此視為兄弟，每人的階級視乎他對妥拉的認識及實踐。但是，以色列女人的地位普遍是低於男人，因為她們是服在丈夫的權柄下，並因她們不能夠遵行妥拉的某些命令；但猶太人仍會維護創2:18的真理而重視女性的尊嚴。
猶太拉比不是祭司，也不是受薪傳道人，他們之所以被「選立」，是因為所置身的猶太群體認同他們對妥拉確實有足夠的認識，才有審判和教導百姓的權利。在會堂的崇拜中，只要是敬虔的、有知識和才能的以色列人便可以作領袖；若獲幾位公認的拉比承認，或甚至在特殊情況下得到所屬社群的承認，那位以色列人便可以成為拉比了。
拉比們認為人民只要接受以下的信念，便可以隨意持守何任哲學或神秘主義的理論；這些信念包括神（耶和華）是獨一的和全能的、妥拉具絕對的權威和終極性、以色列是蒙神揀選的，以及遵行律法，有學者形容猶太教為「正統實踐」（orthopraxy）。
儘管主流的希羅文化為猶太教帶來不少衝擊，但是除了主後第八世紀的迦來特派（Karaites）分裂事件之外，猶太教的發展總在關鍵的階段得免受到希臘文化的影響，因此猶太教教徒在個人與社會之間維持相當好的平衡。
