新約背景
> 社群團體猶太教早期的不同派別和其他的宗教群體
根據猶太人法典《他勒目》（Talmud；另有譯作「塔木德」），在聖殿被毀之時，猶太教（Judaism）的異端教派有24個之多（〈論議會〉10.6.29c），但歷史學家約瑟夫向非猶太人介紹猶太教的時候，他只分出4個派別：法利賽、撒都該、愛色尼和奮銳黨，並稱它們為「哲學學派」（臘：philosophia），好讓當代的非猶太人能以哲學學派的概念去理解。在這4個派別（或「哲學」）中，前3個約於主前第二世紀中葉定形，他們可算是代表了不同的有識之士，對當代的政治氣候和文化所作的回應。
在了解這些派別之前，先要澄清數個常見的字眼：「教派」、「門派」和「派系」。「教派」在這裡表示因某種原因從某主流宗教分離出來的派別，他們屬於排他性的派別，把自己看為絕對，並否認其他派別同樣有效和合法。
從這角色來看，只有愛色尼才可說成「教派」；而法利賽、撒都該、和奮銳黨只是猶太教的「門派」，因他們儘管在宗教思想、禮儀和政見上有不同的理解和做法，他們卻仍視對方為整體猶太教群體的一部分。此外，「派系」是指在同宗之下有不同的師承和學派，法利賽人就有希列（Hillel）和煞買（Shammai）兩個主要的派系。
然而，為著較全面地了解新約時代的猶太教，本網站的〈新約背景〉也嘗試簡介其他宗教群體或派別。當然，這些宗教群體未必符合上述「教派」和「門派」的定義，也未必是猶太教的一部分；但是，鑒於這些宗教群體跟新約聖經的人物和作者息息相關，故此現在詳列如下（排名不分先後）：
- 哈西典人（Hasidaeans）
- 法利賽人（Pharisees）
- 撒都該人（Sadducees）
- 愛色尼人（Essenes）
- 奮銳黨（Zealots）
- 文士（Scribes）
- 希律黨（Herodians）
- 匕首黨（拉：Sicarii）
- 撒瑪利亞人（Samaritans）
