新約背景
> 福音書的研究符類福音之馬可福音為先的論說
其中一個研究得出來的論說就是，《馬可福音》乃是符類福音中最先寫成的書卷，並為其他兩卷符類福音的主要參考來源。一般認為，這個結論，是由拉克曼（C. Lachmann）於1835年奠下穩定基礎的。
在馬太和馬可的記載中，有些時候先後次序相同的地方，卻在路加的記載有不同的先後次序。更常出現的情況是，馬可和路加的記載在先後次序上相同，卻與馬太的先後次序不同。可是，馬太和路加的記載的先後次序，卻從來沒有與馬可的不同。
這些現象顯示，《馬可福音》乃其他兩卷書主要參考的資料（也可能有其他解釋）。除了這外證以外，更重要的是，拉氏曾經仔細研究和比較三卷福音書如何記錄當中共有的資料。假如說其他一卷或兩卷的符類福音是曾經參考《馬可福音》的話，這見解獲得絕大多數共有的段落來引證。只有少數學者認為《路加福音》才是其他兩卷的參考資料。不過，主要受奧古斯丁（Augustine of Hippo）的影響，《馬可福音》是馬太的摘要這個見解，則流傳了一段長時間。
不過，馬可不可能是馬太的摘要，因為它們的共有記載中，馬可的記載卻往往比馬太詳盡；反而馬太在很多情況下縮短了馬可的記載。在馬太和路加的記載中先後次序相同的地方，同一事件在馬可所記的次序，永遠是和其他兩卷福音書一致的。
至於在用語上，雖然馬太和路加偶爾會相同，卻有別於馬可；可是這些例子主要顯示馬太和路加對馬可的文法或風格加以修飾。這些少數例子不足以推翻「馬可為先」的論據。
在符類福音中，與馬可共有的記載是比較重要的，因為《馬可福音》的架構與使徒所傳的道關係密切。這種關係的存在，主要不是因為傳統認為馬可有使徒彼得（apostle Peter）的權威作後盾（這傳統看法有《馬可福音》的某些敘述〔內證〕支持），而是因為馬可乃是以初期信息的大綱作為主線，去將他不同單元的資料串連起來的（正如杜德〔C. H. Dodd〕用實例說明了的）。在新約書信的某些段落中，也可以辨認出類似的大綱。
