新約背景

約瑟夫筆下的愛色尼人

根據猶太史學家約瑟夫（Josephus；主後37-100年）的記載，在猶大的各個城市（包括耶路撒冷）都有愛色尼人。他們十分好客；一個名來自遠方的愛色尼派人士，來到任何愛色尼派的家裡，都會被當作弟兄般接待。

愛色尼人每天在日出之前，先以清晨的禱告作一天的開始。他們向太陽祈禱，「像在懇求它高昇似的。」然後在監督的指導下，他在整個上午去做被分派的工作。到了中午，所有愛色尼人都會進行潔淨的沐浴（Jos., The Wars of the Jews 2.123），又共用一餐簡單的午膳。

用膳後，他們重新穿起工作的衣服，繼續工作直至黃昏。然後，就再聚在一起用膳。這樣的團體生活方式，通常不合適居住城市的人，似乎真正的愛色尼人會選擇居住在獨立的群體中。

約瑟夫所形容的向太陽祈禱的做法，可能是崇拜太陽神的人（Sampsaeans）的習慣，他們可能是跟愛色尼人有關。據聞這些人被稱為崇拜太陽神的人（參來：semes，意思是「太陽」），因為他們膜拜太陽，視太陽為神明的彰顯。