新約背景
> 猶太教羅馬帝國時代希律聖殿的始末
直至大希律統治的時代（主前37-4年），耶路撒冷的聖殿經歷第三次重大改變。大希律為討好猶太人，表明自己是猶太人的王，並非為榮耀神而決定重修第二聖殿；但猶太人總是希望回復昔日第一聖殿的榮耀。
大希律保留了自所羅巴伯存留下來的第二聖殿，再按照當代希臘式的建築設計把它完全翻新，並擴大那聖殿所立的平臺。他非常小心地施工，避免褻瀆聖地，甚至訓練了1,000名祭司作建殿的石匠。
據學者估計，這項工程可能於主前20/19年開始，主要的結構大約在主前9年完成（Jos., Ant. 15.385-387），但整項工程要到主後64年方完成。不過，按照新約聖經的約2:20，這項工程為期46年，乃是指這項工程在大希律死後仍繼續進行，後世稱之為「希律的聖殿」。
希律聖殿圍牆內的外院西北角，安東尼亞碉堡（fortress of Antonia）高聳於周圍建築物之上，那裡是巡撫駐守在耶路撒冷時的住處，駐軍可利用那兒的高地勢隨時平定任何發生於聖殿的動亂（參 路13:1；徒21:31-35）。據悉大祭司的袍子亦貯藏在那裡，作為順服羅馬帝國的象徵。
在圍牆內有門廊圍繞聖殿的外院，文士常常在這些門廊間教導學生和辯論（參：路2:46, 19:47；可11:27）；新約時代的商人和兌換銀錢之人亦在這裡擺放攤子做買賣（約2:14-16；路19:45-46）。聖殿本身由3個院包圍，由裡至外分別是祭司院（Court of the priests）、以色列人院（Court of the Israelites；只淮男性進入）、女院（Court of the women）及外邦人院（Court of the Gentiles）。
在略高於外邦人院之處有攔杆圍著，有兩塊銘刻上以希臘文和拉丁文寫成的警告：冒險闖入的外邦人，一切死傷皆與人無尤。至於新約聖經徒3:2提及的「美門」（Beautiful Gate），可能就是東面出入口那哥林多式（Corinthian style）的銅門。
希律的聖殿不單是耶城中，更是全以色列中最宏偉的建築物，它被發現在現今西牆的鞏土石，最長的有40尺，在東牆有一塊石頭重量超過100噸。猶太裔史學家約瑟夫曾記載，用作裝飾的精金之多，在太陽反照下難以睜眼。
然而，在整項聖殿重建工程完成後不久，在主後66年「第一次猶太人叛亂」爆發了，羅馬軍隊於主後70年平亂時拆毀了大希律的聖殿；正如「提多拱門」（Arch of Titus）上的雕刻所顯示，羅馬軍隊把殿內的金燭臺、擺放陳設餅的桌子和其他物品都帶到羅馬城（Rome）去。自此，聖殿就再沒有被重建了。
