新約背景

羅馬的起源是來自一個傳說

如果「希臘」（Greece）歷史是指那些移居黑海（Black Sea）、西西里（Sicily）及愛琴海一帶的、操希臘語的人（希臘人）的生活歷史，特別是他們建立的城邦（city-states）之發展，那末「羅馬」（現代稱Rome；古代稱Roma）歷史就是指「羅馬城」的建立，以及此城的生活歷史。事實上，「希臘」在古代世界根本不是指一個國家，反而「羅馬」就確是一個國家。

由於新約時代是發生在羅馬城發展的全盛時期，我們必須對「羅馬」有基本的認識，才能夠掌握新約聖經的內容、歷史與文化背景，以及它們之間的關係。

在沒有任何歷史文獻或資料關於羅馬的起源之下，考古或歷史學者只能按一個流傳已久的傳說，認定約主前753年就有一群人定居於羅馬城。這傳說敘述某些特洛伊人（Trojan）在戰後漂流到意大利半島上，在中部台伯河（Tiber River）出海口附近聚居，建立一了一個名叫「亞爾巴龍伽」（Alba Longa）的王國。

國王努米托（Numitor）被其弟阿穆留斯（Amulius）推翻政權，把努米托放逐，又強迫他的女兒「西爾維亞」（Rhea Silvia）作貞女，終身不嫁娶。按這傳說，戰神瑪爾斯（Mars）使她懷孕，誕下一對雙生子，卻被阿穆留斯發現，就把雙生子丟到台伯河，其母親也被殺死。幸然，一隻母狼救起他們，並用自己的奶餵養他們。後來一位名叫「浮士德勒」（Faustulus）的牧羊人發現這對孩子，帶他們回家撫養成人，哥哥起名叫「羅慕路斯」（Romulus），弟弟名叫「勒莫斯」（Remus）。

後來，這對兄弟遇上外祖父努米托，一同起義成功，把當權的阿穆留斯殺掉，還政給努米托。兄弟在帕拉蒂尼山（Palatine Hill；拉：Collis Palatium或Mons Palatinus）上（他們出生時被棄的地方）建立一座新城市，可是二人為此新城的名字和統治權爭執，終於羅慕路斯殺了弟弟，自立為此城的王，又以自己的名字命名，此城就是「羅馬」（拉：Roma）。

位於意大利中部、台伯河邊的羅馬城，原稱「拉丁姆」（拉：Latium）。日後，古羅馬人按傳說所記這事的日期：主前753年4月21日，把這天作為開國的紀念日。這件「羅馬城」的傳說，反映了羅馬先祖立國的艱辛，以及那離不開戰亂的國運。