新約背景

耶穌受洗的重要信息和基督徒洗禮的意義

當耶穌到施洗約翰面前要求受洗，後者想要攔阻前者因認為應當自己受耶穌的施洗，但耶穌堅持要接受施洗約翰的洗禮（太3:14-15）。在耶穌整個傳道生涯中，祂都表達著祂對神的旨意和事工的委身，也表達了全心全意的要與祂的子民認同。因此，即使耶穌根本沒有罪，不用悔改，仍堅持接受了施洗約翰的洗禮。

對福音書作者們來說，耶穌受洗最重要的意義是看到神公開地肯定祂的事奉和身份。他們的敘述都聚焦在聖靈的膏抹和從天上來的聲音上（太3:16-17；可1:9-11；路3:21-22；另參徒10:37-38；林後1:21；約壹2:20, 2:27），這說明了神與耶穌之間一種異常親密的關係。此外，耶穌受了聖靈的膏抹是表明神給祂向民眾傳道的神聖使命，於是耶穌受洗後就展開祂傳道的職事。

福音書的作者們沒有解釋，耶穌沒有繼續施行施洗約翰的洗禮的理由。或許耶穌有替人施洗，只是作者們沒有提及而已。更大的可能是，施洗約翰的洗禮是審判的象徵，跟耶穌職事所強調的重點不太完全符合。耶穌職事強調救恩、預言的應驗、末世的福氣和審判的耽延，而不是審判本身（參太11:2-7；可1:15；路4:16-21, 13:6-9等）。至於神的忿怒（如火一樣審判的洗禮），就需要耶穌自己親自代替所有罪人承受那忿怒和苦杯（可10:38, 14:24, 14:36；路12:49-50）。

事實上，基督徒的洗禮有別於施洗約翰的洗禮，由開始就是「奉耶穌（基督）的名」施行的（徒2:38, 8:16, 10:48, 19:5）。在早期基督教教會中，「奉耶穌的名」這個片語很可能兼有以下2項含意：(1)顯示施洗者把自己看為被高舉的耶穌的代表（特別參徒三:6, 3:16, 4:10和9:34），以及顯示受洗者視其洗禮為委身作耶穌門徒的表示（參林前1:12-16）。

洗禮通常被理解為提供神人相遇、賜下和領受聖靈的場景。然而，洗禮最重要的意義：既是悔改和委身的表示，亦是受洗者（信徒）成為耶穌的門徒，加入祂門徒的群體（現今稱為「教會」）的標記。