新約背景

腓力是希律家族惟一廉明和愛護人民的分封王

分封王腓力（Philip the Tetrarch；主前4-主後34年）是大希律與第五任妻子耶路撒冷的克利奧帕特（Cleopatra of Jerusalem）所生的兒子。其實，他出生的名字是「腓力．班．希律」〔Philip ben Herod〕」，後來現代學者有時稱他為「希律腓力二世」〔Herod Philip II〕，好讓讀者把希羅底的第一任丈夫「希律腓力」區分出來；但是學者普遍都稱他為「分封王腓力」（參 Nikkos Kokkinos, “The Herodian Dynasty: Origins, Role in Society and Eclipse,”Journal for the Study of the Pseudepigrapha Supplement Series, 1998年，頁236-240）。亞古士督按大希律的遺囑把腓力立為巴勒斯坦東北部的分封王，版圖包括以土利亞（Ituraea；路3:1）、特拉可尼（Trachonitis；路3:1）、高拉尼提斯（Gaulanitis；即今之哥蘭高地）、歐任尼提斯（Auranitis）和巴坦尼亞（Batanaea；參約瑟夫的記載）。腓力所管治的人口，多數是敘利亞人（Syrian）和希臘人（Greek），跟亞基老所管治的地區比較少猶太人。

根據約瑟夫的記載，腓力在羅馬長大（Josephus., Ant. 17. 21）；他在位共37年，統治溫和廉明，愛護人民，尊重猶太人，又沒耗費人力物力於奢華的建築工程上，跟其兄弟實在迥異（Jos., Ant. 18. 106）。《聖經》惟一提及這位受稱譽的分封王腓力的地方，就是路3:1。腓力把班尼亞（Panias；即今之Banyas）重建為「該撒利亞腓立比」（Caesarea Philippi；太16:13；可8:27），把伯賽大（Bethsaida）改為「伯賽大猶利亞」（Bethsaida Julias；Jos., Ant. 18. 28; BJ 2. 168）；單觀他以自己和羅馬該撒的名字為城鎮名稱，已可知腓力肯定是親羅馬。他是第一位把羅馬該撒頭像鑄在錢幣上的分封王。他的妻子是希羅底的女兒撒羅米（Salome）為妻，並無子女（Jos., Ant. 18. 137）。

腓力於約主後33或34年冬卒，他的轄地被併入敘利亞省，其政權暫由羅馬總督接管。直到主後37年，該撒加里古拉把土地封給亞基帕一世（Agrippa I）。