新約背景
> 散居的猶太人舊約聖經和古代文獻記述了散居的猶太人群體之發展
根據舊約先知的描繪，神在末世充滿恩慈的干預行動，是包括將「分散了的以色列人」招聚回來的（如 賽11:12；番3:10；又參 詩147:2，《七十士譯本》將這經節的「以色列中被趕散的人」譯作「以色列的 diasporai 」〔譯註：即「散居僑民」〕是很有意思的）。所以，巴勒斯坦本土的猶太人並沒有忘記那些流落異鄉的同胞。
然而，舊約先知在異象（vision）中所見的散居範圍，通常比亞述和巴比倫帝國的範圍更遼闊。這是另一次的分散，原本可能是出於自願，但後來為了逃難（正如耶43:7, 44:1所述的），分散的猶太人也就更多了。猶太人定居在埃及和埃及以外的範圍，以及其他較少人知道的地方。
在伊里芬丁（Elephantine）發現了一些亞蘭文的蒲草紙，提供了相當駭人的資料，是關乎猶太人在埃及的生活情況。伊里芬丁遠在尼羅河（River Nile）的第一大瀑布處（First Cataract），那兒有一個猶太人的貿易群體，擁有他們自己的祭壇和特質。
馬其頓王（king of Macedon）亞歷山大大帝（Alexander the Great）的東征北伐，揭開了猶太人分散的一個新紀元。有許多猶太人遷移到他所建立的亞歷山太城（Alexandria），他們不僅享有宗敎自由，更在那兒獲取高度自治的權利。
按照猶太裔史學家約瑟夫的記載，希臘地理學家斯特拉波（Strabo）曾這樣說：「在世界上所有適宜居住的地方中，很難有一處沒有這民族（猶太人）居住其中，而且不受他們影響。事實上，埃及、古利奈（Cyrene）……及很多其他國家，都模仿了他們的生活方式，並在特殊的境况下容納了大量的猶太人，與他們一起成長，又一起使用共同的律法」（Jos., Ant. 14.7.2及14.115引述這番話，Loeb的版本）。
在情況迥異的不同地方，都可見到猶太人的僑民穩定的增長。這些僑民對於自己身處異邦，不一定以為那是從神而來的審判而存消極的態度（參 《以斯帖記》）。在主後第一世紀，斐羅（Philo of Alexandria）聲稱散居各地的猶太人是從聖城（耶路撒冷）差出去的「殖民地居民」（臘：apoikiai；參 Philo, Embassy to Gaius 281-282），並估計在埃及的猶太人為數約100萬（Philo, In Flaccum 43）。甚至有人認為猶太人的散居，叫普世的人得到益處（參 《多比傳》〔Tobit〕13.3-4, 13.13）。
