新約背景

該撒家族的背景簡介

新約時代的猶太人是活在羅馬帝國（Roman Empire）的統治之下，亦代表著羅馬共和國（Roman Republic）的獨裁式統治的結束，從主前31年至主後395年的期間，羅馬帝國的勢力不斷擴展。羅馬的王位不是世襲而是欽選的。「該撒」（Caesar；另有譯作「凱撒」）這名稱原本專指猶流該撒（Julius Caesar；任期為主前49-44年），是這個家族的名稱。猶流該撒沒有兒子，正式後裔只有女兒Julia（母親是Cornelia），至於埃及的那位「小該撒」（Caesarion；母親是克麗奧珮他七世〔Cleopatra VII〕），則無人可確認其血統，況且羅馬人不會接受從藩屬國埃及來的人作首領。

因此，猶流該撒去世前已立下遺囑，把權位傳給養子奧大維（Octavian；即日後的「亞古士督」〔Augustus〕）。其實，奧大維的母親荻雅（Atia）是猶流該撒之妹猶利亞（Julia）的女兒；換言之，猶流該撒是奧大維的「舅公」。猶流該撒對帝國既建樹良多，奧大維又十分珍惜其養子的身份，所以他取了猶流的姓氏。故此，「該撒」的字義是「可敬畏的」、「尊貴的」，逐漸跟「王帝」拉上關係，不少書藉與聖經譯本都把「該撒」譯成「王帝」或「皇上」。

嚴格來說，羅馬體制不是君主制（monarchy），乃是元老制（拉：principate），奧大維和提庇留從未自稱「王帝」（拉：imperator），只自立為「首席元老」（princeps）、「最高領袖」或「執政官」（consul），而「王帝」這稱謂絕少來自官方。不過，一般官方文獻多以「該撒」，或以其最高宗教領袖的稱號，即「最高教長」（pontifex maximus）來稱之；只會是第三者或現代人對「該撒」較為籠統的稱呼。

亞古士督在位期間，羅馬帝國的政制正踏入一個歷史性的轉型期。雖然他儘量保留共和國的憲法精神，卻實則以君主的身份統治全國。當時的羅馬元老院（Senate）發生反對的聲音，不滿他們的實權被剝削，又認為那是政治式的包裝，最終決策權始終掌握在一人手裡。不過，亞古士督的貢獻遠遠化解了某些保守派人士的憂慮，因此新舊政制的過渡異常順利。該撒家族屬猶流這支系是從亞古士督得勝開始，直至尼祿去世才終結。該撒家族成員的統治年份如下：

主前27-主後14年：亞古士督（Augustus）
主後14-37年：提庇留（Tiberius）
主後37-41年：「加里古拉」或「該猶」（Gaius Caligula）
主後41-54年：革老丟（Claudius）
主後54-68年：尼祿（Nero）
主後68-69年：加爾巴（Galba）
主後69年〔3個月〕：「奧托」或「奧索」（Otho）
主後69年〔8個月〕：維特里烏斯（Vitellius）
主後69-79年：維斯帕先（Vespasian）
主後79-81年：提多（Titus）
主後81-96年：多米田（Domitian）
主後96-98年：納華（Nerva）
主後98-117年：他雅努（Trajan）

從以上列表，歷史家把羅馬帝國再細分為不同的王朝：

猶流奧．革老丟王朝（Julio-Claudian dynasty)是指主前27至主後68年，該撒亞古士督至尼祿在位之期；
四帝之年（Year of the Four Emperors）指主後68年6月至69年年底，因在這短暫的一年多共出現了四位該撒，先後包括加爾巴、奧托、維特里烏斯和維斯帕先；
弗拉維王朝（Flavian dynasty）是指主後69至96年，即是該撒維斯帕先至多米田在位之期；
納華．安敦尼王朝（Nerva-Antonine dynasty）是指主後96至192年，從該撒納華到康茂德（Commodus；另譯作「科莫德斯」）統治之期。

羅馬貴族的「家庭」（臘：oikia；拉：familia）是包括他的僕役；這主要是指他的奴隸（slaves），但大概也包括他的釋奴，後者雖是解放了的自由人（freedmen），但在前度主人的保護下仍有一些當盡的義務。他們的責任劃分得十分仔細，諸如家中一切雜務，專業上的責任（醫藥、教育等）以及商業、文學和書寫上的協助等。

對於該撒來說，他們在政治上永居領導的地位，他們家裏的人因而相等於近代的政府官員，幾乎在帝國每一方面都能提供專家。由於這些「家庭成員」多是奴隸出身，又因該撒對東面領土的職責，該撒的「家」便大部分是由希臘人與東方人（Oriental）組成。因此，新約時代的羅馬信徒中，不乏該撒家裏的人，這是不足為奇的（腓4:22）。

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