新約背景
> 散居的猶太人追溯猶太人散居各地的起源
希臘文diaspora可以指散居在猶大地（或巴勒斯坦）或以色列地以外地方的猶太人（如 約7:35；彼前1:1）。這字也可以指他們所居住的地方（如在雅1:1；《猶滴傳》〔Judith〕5.19）。
雖然有線索顯示，早期有一個以色列人的「殖民地」（colony）在大馬色（王上20:34），對於他們在多久以前就開始自願分散各地，仍然是未知數。早在士師時代，住在伯利恆（Bethlehem）的猶太人以利米勒（Elimelek），因著饑荒而帶同家人離開猶大地，前往摩押（Moab）僑居（得1:1-3）。
到了王國統一的時代，所羅門的擴張政策，很可能會成立了一些商業上的前哨基地。但是，亞述（Assyria）和巴比倫（Babylonia）的君王卻引進了一個新的因素，就是將戰敗國的部分人口，強行遷徙到他們帝國其他的地方。
這個政策牽涉了把相關地方的領袖和技工遷離本土。這些被遷移的人，特別是屬北國（以色列國）的人（約主前733年被擄往亞述，見王下15:29, 代上15:26；約主前722年亞述攻陷北國，再次被擄往亞述，見王下17:6, 18:11, 俄1:20；亞述又安置他方的人在撒瑪利亞，見王下17:24, 拉4:10），大概很多已喪失了他們在國家和宗教方面的身分。
至於南國（猶大國），卻有3次大量人口的遷移：
- 第1次：約主前598年，被擄往巴比倫的大概10,000人，見王下24:12-16；
- 第2次：被擄往巴比倫的猶太人，見王下25:8-21、耶39:8-10和耶52:12-34，以及
- 第3次：猶太人因懼怕迦勒底人（Chaldean）而逃往埃及，先知耶利米（Jeremiah）被迫同往，見王下25:26、耶42:13-44:28。
相對地，在巴比倫的猶太人群體卻有很強的先知事工進行。他們學懂了在沒有聖殿和獻祭的情況下，仍能保持敬拜獨一真神，而且產出了一群有決心要回歸重建耶路撒冷的人。事實上，只有一部分猶太人在波斯王古列統治時期回歸。數目相當大的猶太人到中世紀的時候仍然留在巴比倫。這些猶太人有十分強烈的自我意識，擁有自己的猶太法典的版本，就是《巴比倫他勒目》（Babylonian Talmud）。
