猶太文化
> 節期西姆哈斯《妥拉》節（Simchat Torah)
「西姆哈斯《妥拉》節」（意思是「在《妥拉》中歡喜」）慶祝《妥拉》誦讀一整年循環的結束，以及新一年循環的開始。這個節日訂於提示黎月的廿三日，讓八天的住棚節期增加成九天。
猶太人用一年讀完《妥拉》一遍，照著進度，他們在「西姆哈斯《妥拉》節」當天讀完《申命記》的最後一段。緊接著，新的循環從誦讀《創世記》首段經文展開。
這個一年一度的節慶裡有許多歡樂的歌唱與舞蹈，藉此或寫實或隱喻地描寫猶太人與猶太生活之間的緊密相連。
這天，在誦讀著稱作「阿塔哈拉塔」（Atah Haratah；名稱源自《希伯來聖經》《申命記》第四章35節「這是顯給你看，要使你知道，惟有YHWH -- 他是上帝。」）的經文聲中，《妥拉》卷軸從會堂的聖約櫃裡被取出，然後在歡喜快樂的氣氛中，猶太信徒帶著這《妥拉》卷軸繞行會堂（至少七次）。每次的繞行被稱作「哈卡發」（hakafah，字面含義是「循環」或「繞行」）。孩子們會興高采烈地舉著旗子和布條參加遊行。
「西姆哈斯《妥拉》節」是藉由完成誦讀《妥拉》的一年循環，來慶祝學習完成所帶來的滿足，並透過新年度的《妥拉》誦讀，來告白猶太人對永續學習的歡欣期待。「西姆哈斯《妥拉》節」是一段讓個人與社群歡欣無比的時光。
在「西姆哈斯《妥拉》節」的早晨，猶太會堂裡的每個人會循例被輪流叫到前頭，唸誦一則為著《妥拉》誦讀來祈福的禱詞，藉此讓每個人都能親自參與完成並開散《妥拉》誦讀循環的可喜誡命。緊接「西姆哈斯《妥拉》節」儀式之後的，通常是與會者一起享用餐點的時間，以便讓節慶的氣氛延續。
由於「西姆哈斯《妥拉》節」已成為住棚節期的最後一天，那些仍遵行《希伯來聖經》規定的人於是將「集會的第八天」與「西姆哈斯《妥拉》節」合併成一個「完全好日子」。如此一來，住棚節期的第一與第八天仍舊是「完全好日子」，中間的六天則保持「半個節日」。
對散居以色列地境外、多遵守一天住棚節期的猶太人來說，節期的頭兩天與第八、九天（「集會的第八天」與「西姆哈斯《妥拉》節」）都是「好日子」，中間的五天則為「半個節日」。
對每個猶太人來說，「偉大的和散那」如今已成為「中間日」。
包括「偉大的和散那」、「集會的第八天」與「西姆哈斯《妥拉》節」在內的整個住棚節期是既美好、又別具深意的節日。不過，它已不再像以往那麼地被猶太人所持守與關注。
由於緊隨著猶太新年與贖罪日，而且以慶祝現代人多感陌生的農作收成為目的，住棚節期也因此對許多現代猶太人失去了新鮮感與號召力。比較例外的是正統派的猶太社群，他們烙守所有凡上帝所吩咐的猶太節期；此外，許多住在以色列地的猶太人因著該節慶豐收的特色，也維持了守節的傳統。
其實，住棚節所蘊含的寶貴信息，是每個猶太人都可以學習與牢記的。
首先，雖然今天只有少數猶太人從事耕作或務農的工作，但人類仍須知道，他們得依賴大自然生生不息的孕育，才能獲得飲食與滋養。上帝正是一切飲食的源頭，祂是創造萬物的火花，也是所有活物的核心本源。我們為著生命及飲食來讚美上帝是一件美事，而住棚節正提供了這個機會。
除此之外，住棚節之所以緊接在猶太新年與贖罪日之後，是帶有一個特別的目的。在經過艱辛的自我省察與懺悔，並因而聽聞上帝的赦免之後，有些人難免自高自大。畢竟，悔改似乎已經發揮效果，一切再次雨過天青。住棚節卻提醒我們；宇宙中掌管生死的終極權能並不屬於人類，而是上帝所擁有。這也就是為何有一則猶太傳說教導，上帝不會在「偉大的和散那」來到之前，讓「生命冊」上眾人的命運被蓋棺論定。所以，縱使歷經了猶太新年與贖罪日的禱告和纖悔，我們仍需在整個住棚節期中，來到上帝的面前尋求赦免，而住棚節是要召喚我們在上帝的面前存著恭敬與謙卑的心。
因此之故，住棚節非但不應被輕忽，反倒應該被多多地重視與持守。它的宗旨能向那些尋求與受造物和造物主、以及生命之目的與意義產生聯結之人的內心說話。
住棚節的祝賀詞跟逾越節、五旬節一樣，都是「祝你節期快樂」（Chag Sameach）。用意第敘語所表達的祝賀詞則是 Gu Yontiv，意即「有個好節期」。
透過突顯上帝在宇宙中的偉大，以及小棚子、棕樹枝和香機果等節期象徵物，並透過它與以色列地及其居民之間的深刻聯結，以及它對學習《妥拉》與延續猶太命脈的強調，住棚節理當是個歡樂洋溢的節日。
