猶太文化
> 節期新年 （ROSH HASHANAH）
字面的含義是「年頭」，亦即猶太人的新年，時間是猶太曆提示黎月的頭兩天，相當於陽曆的九月底或十月初。
某些文化與社會用舞會、吵鬧的音樂與喧囂的活動來「遮蓋」過去，以便未來的一年能有一個「乾淨無瑕」的開始。不過，猶太信仰迎接新年的作法卻是透過一年一度個人與集體的「靈魂清算」（cheshbon hanefesh），來進行嚴肅的內省、自我評估與禱告，以便藉由記取過去的成功與失敗，來塑造新的未來。
猶太新年以為期十天的「悔改期」（Y’may T’shuvah）揭開序幕，這段期間在「贖罪日」（Yom Kippur）達到最高潮。猶太會堂於頭兩天的新年節期以反其餘八天所進行的禱告儀式，都圍繞在省察過去一年的為人處事，為自己犯下的錯誤和罪行悔改，並尋求人們與上帝的饒恕。
由於其誠的內省及自我評估並不容易，所以早在新年開始之前就需做預備。在以祿月這個一年裡最後的月分，每天的崇拜儀式中都會添加特別的禱文與禮儀，藉此提醒並預備信徒的心來悔改。
新年之前的最後一個星期六傍晚；猶太會堂會舉行「赦免」聚會（Selichot）。會中的悔罪禱文，為著接下來從新年持續到贖罪日的禱告態度與內容確立了方向。
「赦免」聚會在午夜時分舉行，這是整個猶太年中唯一在午夜舉行的儀式（別忘了，猶太人一天的開始與結束都在日落時）。選在午夜舉行「赦免」儀式的理由乃因猶太人被吩咐要「起來（或「熱切」）悔罪」。在早期，猶太人每天的作息是從破曉時分開始，而比平常早四或五個小時（亦即午夜時分）起床來誦讀「赦免」禱文，可以表現出一個猶太人對悔罪的樂意與熱忱。今天，具有特殊舉行時間與特別禱文的「赦免」儀式在大部分猶太會堂中，成為引人奉守新年節期的一個美麗又感人的導管。
猶太新年有不同的名稱，由此反映出不同的主題與規矩。究其實，根據猶太傳統，一年之中還有另外三種新年：（1）尼散月一日的「君王新年」。在「經文時期」，這天被用來確認君王的統治年分。（2）以祿月一日的「動物新年」。在「經文時期」，這天被用做確定一年之中牲口出生量的時間計算點，以方便統計十一奉獻與獻祭牲口的數目。（3）示罷特月十五日的「樹木的新年」，這天是猶太植樹節。
在一般紀元（the Common Era）的初期，猶太曆的制訂者試圖確定世界何時被造，並宣布提示黎月的第一天為世界的誕生日。雖說《希伯來聖經》將提示黎月列為猶太曆的第七個月，但曆法的制訂者仍堅持他們的推算，將提示黎月的第一天稱為「新年」、「年頭」或是「眾年裡的新年」（Rosh HaShanah）。每次的新年節期都是世界受造的週年慶，時間的年輪也向前再翻一年。。
由於新年是自我省察、悔改與尋求赦免的時刻，它因此也被稱為「審判日」（Yom HaDin）與「求主垂憐日」（Yom HaZikaron），因為猶太人在這段期間曾祈求上帝在審判他們行為的同時，紀念並憐憫他們。
新年節期時常以在家中與家人和朋友共進饗宴作為開始。這時會點燃蠟燭，並誦讀特別的禱文，為節期拉開序幕，並在飲酒時朗讀「祝酒辭」（Kiddush）。席間隨餐點一起食用的哈拉餅（challah）通常烘製成圓形狀，象徵冠冕，表明上帝是君王。
傳統上，猶太人會在新年宴席的一開始吃沾蜜的蘋果，象徵對新一年甘甜滿溢的渴望。在吃蘋果與蜂蜜之前，會誦讀一段禱文：「哦！我們的主上帝，願的旨意成全，使我們得到更新，迎接一個美好又甜蜜的新年。」
在會堂中，隔離聖約櫃的布幔，以及《妥拉》卷軸的布套會因應節期，從素常的顏色改成白色，象徵新年所代表的意義，亦即對純淨生命的追尋。
在新年節期展開的那夜，會堂會舉行簡短的崇拜儀式。某些會堂的儀式相當簡短，並且選在家庭餐宴之前的日落時分舉行。其他會堂則選擇在稍後，亦即通常在家庭餐宴結束之後舉行較繁複的儀式。新年的早晨，也會舉行很長的會堂崇拜儀式。
有些自由派的猶太人僅慶祝一天的新年，並只在當天舉行特別崇拜儀式。其餘包括住以色列地在內的猶太人，則繼續維持兩天的新年節期，並連著兩天舉行崇拜儀式。
所有新年儀式（以及贖罪曰儀式）使用的禱文，都以特別的禱告韻律（一部分用在晚崇拜儀式，另一部分則用在早崇拜儀式）來朗誦。這些禱文引發人深思這節期的獨特與可畏。
新年崇拜程序會增添為數不少稱作「皮猶町」piyyutim（單數是piyyut，源自希臘文，意思是「詩」）的特殊禱文，為使崇拜得到增色與提昇。「皮猶町」反映出新年崇拜的主題：上帝的君權、悔改、審判，以及赦免。
許多新年儀式裡的禱詞帶有豐富的隱喻，例如：描繪上帝是王，坐在審判的寶座上，在「審判日」當天於生命冊上寫下每個人在新一年裡的命運。
很多現代的猶太信徒將這些古老的禱文當作詩歌和隱喻，但大部分猶太人都自然地意識到，每個人的行為與他存在的每一刻都會決定生命的品質特性，以及上帝最終會如何處置並與每個人互動。新年節期誦讀的禱文，正肯定了人類行為的宇宙意涵。
新年崇拜還會增加一項特殊的儀式，亦即吹響「公羊角號」（shofar）。在「經文時期」，猶太人吹響公羊角號，以便召喚百姓聚集，抑或警告百姓危險來臨。
在新年崇拜儀式中聆聽公羊角聲帶有多重的目的，包括：它宣告上帝是王；它提醒百姓上帝在西乃山賜下《妥拉》，因為《希伯來聖經》記載，當上帝頒佈誡命時，有角聲出現（參出埃及記十九章19節）；它警告百姓「從昏沉中做醒」，好好省察並端正自己的為人與言行；它預告上帝將來的審判；它也被用來提醒百姓，上帝的國度（亦即彌賽亞的日子）將有一天會降臨全世界。
猶太人用公羊角號吹出三種聲音：一長音（teki’ah）；三短音（shevarim）；九個短斷音（teru’ah）。最後一種是綿延的一長音（teki’ah gedolah）。
由於在崇拜儀式裡吹公羊角之故，猶太新年又別稱「吹角節」（Yom Teruah）。
這種古老樂器所發出的原始哀鳴，不僅讓猶太信徒想起猶太信仰遠古時在遙遠曠野的起源，也觸動到每個人內心那探索與發掘存在之源頭與奧秘的深處。每次的猶太新年，當猶太信徒真誠內省自我的罪愆，並謙卑尋求赦免時，公羊角號那既扎心又撼人的巨響彷若完滿之音，引導人檢視自己的心靈，並朝著上帝邁進。
新年崇拜儀式的最後一部分會圍繞著以下三個主題：承認上帝是宇宙的君王；宣告上帝記得他百姓的行為，並且賞善罰惡；確信在公羊角號聲中，上帝於西乃山啟示出祂的旨意，而且祂要再次於公羊角號聲中顯現，向世界宣告最後救贖的來到，亦即使世界得到改變與完美的彌賽亞紀元。
在猶太新年的第一天下午（如果猶太新年的第一天正巧是安息日的話，則延到新年第二天的下午），許多猶太人會參加在洋海、湖泊、河流或小溪邊（必須由流動的活水組成）所舉行的「揚棄儀式」（Tashlich）意思是指「拋棄」或「丟擲」)。這個奇特的儀式其實源自中世紀，人們會在其中象徵性地將自己的罪愆拋擲到水裡，讓水流將它們帶走。
參加「揚棄儀式」的人將麵包屑、小圓石或一袋灰塵等象徵罪惡之物拋灑入水中，並且看著它們漂走。雖然沒人相信罪愆真的會化身為麵包屑，或是流動的河水居然有能力帶走人的罪惡，但這種視覺效果卻可以帶來戲劇化的力量。在今日，許多猶太社區的「揚棄儀式」選定在日落時分依傍海洋、河流或湖邊舉行，並且已成為社區成員集體慶祝新年的美麗途徑。
雖然猶太新年禱告詞的內容十分莊嚴肅穆，但它們也充滿了喜樂與盼望。因為猶太信仰教導，上帝隨時樂意饒恕真誠殲悔之人的過犯。
新年開啓了一個新的時期，讓每個人如同《希伯來聖經》所應許的，可以得到一顆「新心和新靈」（以西結書十八章31節）。這個嶄新的開始再加上共同的認知與參與，以及和家人及朋友們一起慶祝節期，讓猶太新年充滿了意義、歡樂與更新的氣象。
新年的祝賀詞是「願你有個好年」（Shanah tovah）或「願你在上帝的生命冊上被命定了一個好年」（L’shanah tovah tikatevu）。猶太人透過寫卡片、信件、打電話或親自道賀來傳遞新年的祝福，包括祝福彼此在新的一年裡健康、快樂與平安。
介於猶太新年與贖罪日之間的安息日（由於這是一段為期十天的日子，因此中間總會碰到一次安息日）被稱作「悔改安息日」（Shabbat Shuvah）。「悔改安息日」會在既有的猶太教儀式中添加特別的禱詞，並唸誦幾段《哈費妥拉》經文，藉此突顯悔改與赦免的主題。
雖然說安息日的喜氣不曾受到減損，但在「悔改安息日」特別加添的禱詞，卻也幫助猶太信徒在十天的悔改期中保持肅穆的心靈，並認真地自我省察。
