猶太文化
> 摩西五經《民數記》
《希伯來聖經》《托拉》的第四卷。本書的名稱希伯來文為“在曠野”，因本書第1章第1節為：以色列人出埃及地後，耶和華在西奈的曠野會幕中曉諭摩西說。“希臘文《七十子譯本》的名稱是“數目”，英文為“Numbers”，在中文《聖經》中譯“民數記”，因本書第1章和26章兩次記載數點民數的事情。
《民數記》共33章，分別記述以色列民出埃及後在西奈曠野、巴蘭曠野和摩押平原所發生的事件。全書分為三 個部分：
第一部分是在西奈曠野時期，先後只有20天。這20 天裡發生的主要事件是在西奈曠野的第一次數點民數， 12個支派中的每個支派平均約有5萬名戰士(其中6個支派多於5萬名，6個支派少於5萬名)，總數達603550 名。
第二部分是停留在巴蘭曠野時期。本書第10章第11節至第22章第1節所記，出埃及第二年2月20日離開西奈曠野，進入巴蘭曠野，並於出埃及地後的四十年五月初一日之前，從巴蘭曠野的加底斯起行，來到摩押平原，安營在命珥山以東地的邊界。這時，祭司亞倫巳死於何珥山，這段時間有38年。《民數記》第10章第11節至第20 章第13節，這10章包括了發生在這38年中的主要大事有：摩西遣人窺探迦南地(13-14章)；可拉黨的叛逆事件(16-17章)；米利暗和亞倫先後死於尋曠野(巴蘭曠野北緣)和以東邊緣的何珥山；摩西在米利巴等。
第三部分是在摩押平原時期。摩西率以色列民從進入摩押平原到抵達約旦河東，在摩押平原只經歷了六個月的時間，即出埃及第四十年五月到第四十年十一月。這段時間的重要事件有：以色列人在約旦河東擊敗亞摩利王西宏和巴珊王噩；摩押王召巴蘭咒詛以色列人；第二次核點民數等。第二次核點的總人數為601730名，比第一次核點的人數稍有減少，但據《民數記》第26章第64節記，他們絕大多數是在曠野中新生的一代。
《民數記》除記載兩次相隔近40年的核點人數外，歷史記述的史略部分並不詳盡，特別是第二階段長達38年的曠野生活留下的記錄不多。在全部篇幅中，主要記載各種獻祭規例、祭司與利未人的職責，以及各種潔淨的禮儀等屬於“祭典”底本的資料。
《民數記》記載以色列民在巴蘭曠野所發生過三個較為突出的事件：
一是摩西遣人窺探迦南地。《民數記》第13章第1-16節記述摩西從以色列12個支派中選派人員去窺探迦南地虛實一事。其中有屬以法蓮支派的“嫩的兒子何西阿”，即約書亞。“約書亞”名字的希伯來文含義為“耶和華拯救”，早在出埃及的初期，以色列民還沒有抵達西奈山之前，在與亞瑪力人的戰鬥中，約書亞已是一位出色的領袖。以後到了西奈山，摩西和約書亞又一起上了上帝的山。可見，在此時約書亞巳是摩西的一個親密的幫手了。這次偵察所及的地區包括迦南的南北全地。從尋的曠野到利合，直到哈馬口，歷時40天。偵察的結果是悲觀的，多數人的結論是：“我們所窺探經過之地是吞吃居民之地”，於是眾民大聲喧嚷，向摩西、亞倫大發怨言。唯有“嫩的兒於約書亞和耶孚尼的兒子迦勒撕裂衣服，對以色列全會眾說，我們所窺探經過之地是極美之地”。迦勒在摩西面前安撫百姓說，“我們立刻上去得那地吧，我們足能得勝”。由於眾民的怨言，耶和華將要施加懲罰，說：“我指著我的永生起誓，我必要照你們達到我耳中的話待你們， 稱們的屍首必倒在這曠野，並且你們中間凡被數點，從20歲以外向我發怨言的，必不得進我起誓應許叫你們住的那地，惟有耶孚尼的兒子迦勒和嫩的兒子約書亞，才能進去。“結果，出埃及的以色列民在曠野流蕩了38年之久。
二是可拉、大坍、亞比蘭的叛逆事件。此事件記載在《民數記》第16章，發生在出埃及途中的曠野裡。叛逆為首的組織者是利未的曾孫可拉和流便支派子孫中的大坍、亞比蘭和以色列全會眾中的250個叛逆首領。他們聚眾鬧事，攻擊摩西、亞倫。整個叛逆事件可分為兩條線索：一條線索是，利未支派的可拉黨攻擊摩西、亞倫擅自專權，說利未支派“全會眾個個既是聖潔，耶和華也在他們中間，你們為什麼自高超過耶和華的會眾呢？”摩西對可拉黨的回答是：“利未的子孫哪，你們聽我說，以色列的上帝從以色列的會中將你們分別出來，使你們親近他，辦耶和華帳幕的事，並站在會眾面前替他們當差，耶和華又使你(可拉)，和你一切弟兄利未的子孫，一同親近他，這豈為小事，你們還要求祭司的職位麼？你和你一黨的人聚集，是要攻擊耶和華，亞倫算什麼，你們競向他發怨言呢? ”於是，摩西要可拉黨的人在第二天“各人要拿一個香爐，共250個，把香放在上面，到耶和華面前”。第二天所發生的事情是“有火從耶和華那裡出來”，燒死那獻香的250個人。第二條線索是流便支派的大坍和亞比蘭，他們聚眾反對摩西、亞倫說：“你將我們從流奶與蜜之地領上來，要在曠野殺我們，這豈是小事，你還要自立為王轄管我們麼？並且你沒有將我們領到流奶與蜜之地，也沒有把田地和葡萄園給我們為業…”摩西回答說：“我行的這一切事，本不是憑我自己心意行的，乃是耶和華打發我行的，必有證據使你們知道，這些人死，若與世人無異，或是他們所遭的，與世人相同，就不是耶和華打發我來的。倘若耶和華創作一件新事，使地開口，把他們和一切屬他們的都吞下去，叫他們活活地墜落陰間，你們就明白這些人是藐視耶和華了。 ”摩西剛說完這一切話，他們腳下的地果然開了口，把大坍、亞比蘭一伙的人都吞下去，“地口在他們上頭照舊合閉，他們就從會中滅亡” 。
這兩起事件發生在出埃及時停留在曠野期間，都是群眾反對摩西、亞倫領導的事件。兩者有類似性，於是被組合在一起，一併敘述。同時，由於可拉黨代表利未支派反摩西、亞倫專權更具有典型性，於是將流便支派大坍、亞比蘭都歸屬於可拉黨之下，稱之“可拉黨叛逆”事件。
但是，《申命記》第11章在回顧以色列民離開埃及，渡過紅海，進入曠野時，耶和華所行的神蹟異事，則單提大坍、亞比蘭的叛逆事件而沒有提及可拉黨之事：“他(耶和華)怎樣待流便子孫以利押的兒子大坍、亞比蘭，地怎樣在以色列人中間開了口，吞了他們和他們的家眷並帳棚，與跟他們的一切活物，惟有你們親眼看見耶和華所作的一切大事。”這說明《民數記》第16章所記的原是兩起可以分開的類似事件。有一種分析認為，這是因為前者出自“祭典”底本，後者出自“神典”底本。
三是巴蘭的故事。《民數記》第三部分是以色列民由曠野啟程進入摩押平原，以及以後所發生的事。其時，以色列人在摩押平原約旦河東，對著耶利哥安營，摩押王巴勒遣人攜重金請巴蘭來咒詛以色列人，希望他們不能勝利，但上帝指示巴蘭不能咒詛蒙福之民。在巴勒一而再的邀請下，巴蘭正猶豫是否可以應巴勒重金之聘前去咒詛以色列民之時，當夜上帝臨到巴蘭那裡說，“這些人若來召你，你就起來同他們去，你只要遵行我對你所說的話。”第二天巴蘭早晨起來，備上驢，和摩押的使臣一同去了。可是，“上帝因他去就發了怒，耶和華的使者站在路上抵擋他。”為什麼前一天晚上上帝同意巴蘭同摩押使臣去，第二天早晨巴蘭遵命去了，上帝卻因巴蘭去而發了怒呢？有人也認為，這是因為《民數記》里巴蘭的故事有兩種不同的底本資料所致。前段為“神典”資料，後段為“耶典”資料。
這一點，從《民數記》第23、24章記錄巴蘭祝福以色列民的四首詩歌中，也可以得到佐證。這四首詩歌體現古希伯來詩歌上下句平行的特色，屬於希伯來詩歌的同義平行體。但是，由於巴蘭的第三、四首詩歌和上述的第一、二首詩歌不屬於同一的底本資料，因此第二首詩歌中的一些詞句，重複出現在不同底本的第三首詩歌中，如第二詩歌中的“上帝領他們出埃及，他們似乎有野牛之力”，“這民起來彷彿母獅，挺身好像公獅”，在第三首詩歌中為：“上帝領他出埃及，他似乎有野牛之力”，“他蹲如公獅，臥如母獅”。原因也是前者屬“神典”，後者屬“耶典”。
