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假如以色列人的軍隊真是那麽強大，爲何以東人會很容易就驅逐他們離開？還 有，當以色列人準備攻佔迦南時，爲什麽艾城的人會使他們遭遇挫折（參民 20:14-21 ；書 7）？
依照民數記26 章的記載，以色列中可以打仗的人數共六十萬一千三百名；這個 數目當然遠超過以東的戰士。然而，民數記 20:14-21 卻毫無他們兩軍交鋒的記 載；因此，摩西率領以色列人離開以東，顯然只是由於以東王拒絕讓他們過境， 使以色列人不可循著王道向北前往摩押及約但河東岸。第 21 節記載：「這樣，以 東王不肯容以色列人從他的境界過去，於是他們轉去，離開他。」以東人堅持不 讓以色列人過境，以色列人就只好尊重以東人的權利（以東人及以色列人都源出 於亞伯拉罕）。
至於攻佔迦南一事，以色列人只在攻打艾城時遇到挫折。當時，有三千名以色列 人作 爲先頭部隊，想攻入艾城（書 7:4），卻落荒而逃，還有36 個以色列人被殺——這也算不上慘痛的敗落！除此之外，在約書亞帶領下，以色列人在攻取迦南的全部戰役中都大獲全勝。另一方面，根據約書亞記的記載，進入迦南地的以色列人 爲數極衆；要研究此地區能否維持如此龐大人口的這個問題，我們就必須記著： 現代迦南地的情況，不盡可顯示此地于古時的潛力。現時於北非洲沙漠之下發現 羅馬時代建築的龐大又美麗的城市，這些城市之所以被埋，是由於降雨量減少而 引起土地荒漠化所致。迦南地的情況也是一樣：只要有適量灌溉，以色列境內的 各地、山坡和平原都變得很肥沃。百利（Baly, Bible Geography. P.67）曾記載龔 亞倫（Alan Crown）於巴勒斯坦考古研究的發現，龔亞倫的研究顯示在主前 2300-2000 年間，巴勒斯坦的氣候較爲乾旱，但「在主前 200 年以後，此地可能 獲得較豐富的雨水」（Baly, P.68）。百利以下列文字總括他對巴勒斯坦地區氣候的研究：
不幸地，在主前 2000 以後，關於巴勒斯坦氣候變異率的證據，受此地區人類活 動影響而變得模糊。然而，若我們要作出如下假設，就必須提高警覺，我們的假 設是：本書所列出的氣候方面的資料，適用于族長時代、王國時代、新約時代及 其後的歲月。換句話說，巴勒斯坦的氣候已保持了 4,000年，情況穩定。我們能 夠有信心地說這是可能的。
敍利亞巴勒斯坦一帶地區，於主前 2000 年期間似乎獲得較豐富的雨量，使這地 區能夠支援爲數衆多的人口，占迦南後，此地區成爲陣容龐大的軍隊的駐紮點； 及這人口衆多的民族的養生處。現時以色列境內的人口遠超聖經所記載當時的人 口數目；因爲，懷疑聖經中人口數目的學者，就不能以現時的人口數爲憑據而作 出推論。而且，近來發掘敍利亞城市伊浦拉（Ebla ）的結果顯示，在主前3000 年，單是這城市的人口最低限度就有二十六萬（參看K.A. Kitchen, The Bible in Its World [Downers Grove，III: Intervarsity, 1977, PP.39-40] 。
本文選自 艾基新著，《聖經難題彙編》(香港：角聲，1987)
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關鍵詞: 攻佔迦南 / 艾城 /
以東人 遭遇挫折
