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依照撒母耳記上15:8 的記載，亞甲與掃羅王是同時代的人，存活於主前十一世紀。但民數記24:7 卻提及亞甲，這是否在年代的記載上有錯誤呢？民數記22 章記載先知巴蘭應摩押王巴勒之召去咒詛以色列人。初時巴蘭求問神，神不許他去，但第二次求問時，神卻許可他去。可是在巴蘭去的中途，神又籍使者向他顯現，手執大刀擋住去路，似乎前後矛盾；這究竟是怎麽一回事？

要明白民數記22 章的記載，不能單讀該章經文，必須同時留心參考下列經節：民24:1 ，25:1-3 ，31:8 ，16 ；彼後 1:15-16；啟 2:14。

這些經節顯示：

1. 巴蘭到了摩押王那裡，雖然四次作歌（參民23-24 章）都說了祝福以色列人的話；但卻不是他自願說的，在他自己方面，卻是極力要設法咒詛以色列人的。不過神的靈管制他的口，以致他不能隨心所欲罷了-- 「巴蘭見耶和華喜歡賜福與以色列，就不像前兩次去求法術……。」（民 24:1 ）本節不但顯出巴蘭在上文 23 章的獻祭，算不得是向神獻祭，乃是求法術，想咒詛以色列人，且表示下文 24 章所題詩歌亦非出於自願，仍是想換一個方式來達到咒詛以色列人的目的。

2. 巴蘭會主動獻計給摩押王巴勒，教他利用摩押女子引誘以色列人犯奸淫，並向假神獻祭，如此，以色列自然便會遭神的咒詛。這種毒計，是摩押王所完全不會用的。巴蘭知道以色列人犯罪便會遭神的咒詛；但並不因此引起敬畏的心，反而以敬虔爲得利的門徑，利用這屬靈的原則教巴勒陷以色列人於罪中。可見他內心始終要獲得巴勒的賞賜才甘心。

這樣，我們再回頭看民數記 22 章，便知道巴蘭在那裡所表現的敬虔、凡事禱告、對神柔順…… 却，完全是虛假的。如果我們聽巴蘭對巴勒使者所說的話，不留意他爲要得著巴勒的挂金與尊榮，處心積慮地險惡計謀，便很容易被騙，巴蘭真可說是「好話說完，壞事做盡」的人了！

但在神方面，神卻早已知道他的存心，所以雖然允許他去，卻叮囑他要照神所給他的話講說，並且在他去的半路上，仍然藉使者顯現，嚴重地警誡他。神這樣做，完全沒有矛盾之處，這表示神雖然許可他去，卻並非讚同他去咒詛以色列人，神乃是有他自己的計劃，要藉著這原想咒詛以色列人的巴蘭，說出祝福的話，就更顯出人的計謀越不過神的旨意。另一方面，神這樣一再警告巴蘭，表現神對這悖逆的「先知」仍存愛心，希望他能及早醒悟，放弃心中的貪念。

本文選自陳終道著，《聖經問題解答》(香港：天道出版社)
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關鍵詞: 巴蘭 / 巴勒 / 咒詛民數記