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兔子是否真的倒嚼？
利未記11:5 指出，沙番（sapan, 或Hyrax syriacus）是不潔淨的動物，因爲它「倒 嚼不分蹄」（不潔淨的動物，意即不適合用作獻祭，亦不適宜於供人類食用）。現 在要討論的，是「倒嚼」的問題；沙番（KJV 作「蹄兔」，NASB 作「石貘」）是否真的倒嚼（倒嚼：原文作 ma’leh gerah，照字義翻譯是「將已吞下去的食物吐出來」）？利未記 11:16 亦以相同的句子來描述「兔子」（原文是'arnebet，或作「野兔」）。究竟兔子是否反芻的呢？若我們研究沙番及兔子的真正消化過程，就會知道上述兩個問題的答案都是否定的。真正的反芻動物有四個胃，當胃內的食物能再被動物嘴嚼時，這動物就會將胃內的食物反芻到口部。
在這嚴格的意義下，沙番或兔子都不可能稱爲反芻動物，只不過是它們的嘴巴常 動，表面看來和其他反芻動物一樣罷了。沙番和兔子的這種動作，使人很容易認 爲它們是反芻類；因爲這緣故，雖然它們沒有四個胃的消化器官，林奈 （Linnaeus ，瑞典博物學家）起初也將它們列為反芻動物。然而，我們要記著利 未記列出這一連串禁止作爲食物或獻祭用途的動物名單，是爲要給一般以色列人 作爲指引，使他們在曠野尋找食物時知所適從。以色列人看見沙番和兔子的上下 顎經常移動，看來就像牛類會反芻一樣；另一方面，他們觀察到兔子和沙番的食 物也是青草。於是，以色列人便很容易誤以爲兔子沙番可供人食用。因此，利未 記指出，這兩種動物不分蹄，所以並不符合要求，不算是潔淨的食物。
簡斯度（G.S. Cansdale）曾為 'arnebet 的習慣提供了一些有趣的資料： 我們現在知道，野兔就像兔子一樣，在一天的某些時間會進一些「小吃」。當野 兔休息時，會嘴嚼一些在上次進食時剩餘在口腔中的食物；因此，在表面看來， 野兔就像沒有吃青草而嘴嚼那些由胃反芻出來的食物。一些在口腔內不能消化的 食物會被細菌分解，於是野兔第二次嘴嚼時就可以從這些食物吸收較多營養。野 兔以這種方式吸取較多營養，其原理與倒嚼相同。
本文選自 艾基新著，《聖經難題彙編》(香港：角聲，1987)
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關鍵詞: 兔子 / 倒嚼 /
反芻 沙番
