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騎在朱紅獸上的大淫婦是指誰？ 獸又代表誰？
經文：啟17：1〜6
拿著七碗的七位天使中，有一位前來對我說：你到這裏來，我將坐在眾水上的大淫婦所要受的刑罰指給你看。地上的君王與她行淫，住在地上的人喝醉了她淫亂的酒。我被聖靈感動，天使帶我到曠野去，我就看見一個女人騎在朱紅色的獸上；那獸有七頭十角，遍體有褻瀆的名號。那女人穿著紫色和朱紅色的衣服，用金子、寶石、珍珠為妝飾；手拿金杯，杯中盛滿了可憎之物，就是她淫亂的污穢。在她額上有名寫著說：奥秘哉！大巴比倫，作世上的淫婦和一切可憎之物的母。我又看見那女人喝醉了聖徒的血和為耶穌作見證之人的血。我看見她，就大大的希奇。
啟17章主要論巴比倫的本性與歷史(包括預言史)，18 章論巴比倫徹底地沈淪。
巴比倫是敵基督國的代號，它的傾倒在啟14：8早有預吿，在啟16：19也有宣布，如今在啟17〜18章內更詳細的解釋為何神要毀滅這城。
在這兩章內，將古代巴比倫及約翰時代的羅馬在邪淫、奢靡、對信徒的逼害、對神的褻瀆及漠視神的存在等方面，有詳細的描述，故巴比倫的傾倒是罪有應得的。天使在此所用之法是「以古喻今」，更是「以古喻末世」，是文學上一 種「借喻」的筆法(如以所多瑪、蛾摩拉喻耶路撒冷，參賽 1：10)。
啟十七章分二段，前段(啟17：1〜6)強調巴比倫的宗教情況，後段(啟17：7〜18)則預吿它的政治結局。
約翰在四方面形容這大淫婦巴比倫：
(1) 巴比倫是大有勢力的政權(啟17：1上)
她坐在「眾水之上」，古巴比倫確坐落在伯拉大河的支流及運河之上(另參耶51：13)；此處眾水指全世之人(啟 17：15)，表示巴比倫以某些權力控制世界。約翰用古巴比倫比喻在末世復興的羅馬帝國，因此這兩地的地理描述詞語皆用得上。古巴比倫可作末世復興的羅馬帝國的比喻主因有三：
a. 啟17：3是對敵基督國的描述，非歷史的巴比倫(參 啟13章)。
b.啟17：9的七座山指羅馬城，此城被七山包圍，史家亦稱羅馬為「七山之城」，故此末世的敵基督國便是古羅馬帝國的延伸。
c.彼前15：13亦以巴比倫喻羅馬(約翰的門生波利甲，波利甲的門徒愛任紐、教父特土良等皆以巴比倫喻羅馬，約翰亦然)，同樣巴比倫亦可喻末世的復興的羅馬帝國。
(2) 巴比倫是屬靈大淫婦(啟17：1下〜2)
「淫婦」指宗教上的邪淫，如離棄神、拜偶像等，非指道德上的行為(參鴻3：4 ；賽23：16〜18)。巴比倫的淫行是世界性的，地上有勢力的國家也隨它一般(啟17：2的「醉」字表示全世界都在巴比倫影響下，失去了辨別真假的能力)。
(3) 巴比倫是騎海獸的女人(啟17：3〜4)
這女人的紫紅衣著顏色與大紅龍相同，表示她與獸是同黨，她騎在海獸身上(七頭十角，遍體褻瀆名號，參啟13：1)，衣服華麗，全身珠光寶氣，引誘力極強；手拿金杯，盛滿淫亂之物，表示在敵基督國的宗教實力尤勝其政治權力。
(4) 巴比倫是世上的淫母(啟17：5〜6)
這女人名為世上的淫母，身戴各種引人犯罪的工具，帶領世人拜偶像、離棄真神，又盡力逼害信徒，極力阻擋福音在地上廣傳。本來她的審判早已明吿(啟14：8)，今她又喝醉了聖徒的血，使約翰稀奇得很(啟17：6下)。
結論：巴比倫是末世復興的羅馬帝國的代號，也是末世敵基督國的代名詞，非如一些學者將之指作歷世歷代殘害信徒的政治勢力(無千禧年派的W. Hendicksen或災後被提派的張永信)。這國度裡有兩股勢力互相傾軋，首先是宗教力量(大淫婦)克服另一股力量(「騎在獸上」)，即政治力量被掣肘著(參啟17：12的「十王」字)。
在歷史上，古羅馬帝國先是政治勢力強過宗教勢力，至君士坦丁在位後，因他在異象裡看見十架徽號，而使他戰爭大勝，此後他將基督教定為國教，於是宗教勢力逐漸強大。至中古時期，宗教勢力的象徵「教皇」比國王更有權力，教皇稱為「太陽」，國王只稱為「月亮」。
馬有藻著，《分解真理的道》(台北：華人基督徒培訓供應中心，2005)
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