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保羅是否主張得永生是預定的？

經文：帖前5：9
因為神不是預定我們受刑，乃是預定我們藉著我們主耶穌基督得救。

本節首字「因為」(hoti)回應上文，在此補充為何信徒要把得救的盼望作頭盔戴上(帖前5：8)，原來是神沒有預定信徒受刑，反(alla，中譯「乃是」)預定(原文沒此字，是補字，中譯應放點在旁以作表示)藉著主耶穌基督得救。

查「預定」一字(etheto意「放下」、「躺下」，喻「分派」、「設立」、「任命」；新約多處將此字譯作「放下」或「安放」，如太5：15，27：60 ；可16：6 ；路1：66，8： 16，23：53 ；約11：35等不贅；或譯作「分派」，如約 15：16 ；「設立」，如徒 13：47，20：28 ；羅4：17；林前3：10 ；提前2：7 ；來1：12；或「託付」、「任命」，如林後5：19 ；或「定意」，如徒19：21)，用途甚廣，總意是「決定」，將之譯作「預定」易引起誤解。全句意説神已「定意」、「決定」信徒不必受刑，乃藉著主耶穌得救。

至於「刑」(orgen，意「忿怒」，帖前1：10同字譯「忿怒」)這字詞是指末世的刑罰(參羅5：9)；不是如一些災前被提派人士謂指末世災難時期的災難，及説此節經文支持災前被提的末世論(如J. CarlLaney、T. Constable)。在此處的文理中，保羅勸吿讀者不要作昏昏入睡的人(帖前5：10)，這種處境類似保羅在羅馬書所説：「現今就是該趁早睡醒的時候；因為我們的得救，現今比初信的時候更近了」 (羅13：11)。

馬有藻著，《分解真理的道》(台北：華人基督徒培訓供應中心，2005)
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