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聖經是否有引用異教的神話？（例如：鱷魚〔伯41:1；賽27:1〕；拉哈伯〔賽30:7〕； 河馬〔伯四41:15〕；地獄〔Tartarus，彼後2:4〕）
約伯記、詩篇這類詩歌書，以及以詩體寫成的那部分先知書，偶然間會提及神話 中的生物。但希伯來文學引用神話中的生物已算爲數較少，古代近東的其他詩體 或宗教類文學，更常提及這些神話裡的生物。若將希伯來與非希伯來文學比較， 兩者引用神話的意念，有著基本上的分別。異教文學的作者都相信這些生物的確 存在；至於聖經作者，卻以純屬像征或隱喻的手法來引用神話中的生物。
其實，英國文學也有引用神話裏的生物，特別是西元十七世紀或稍前時期，深諳 希臘文及拉丁古典文學的偉大文學家們，更常運用這些隱喻式的表達手法。例子 之一是密爾頓（John Milton）於其作品加慕施（Comus，11、18-21）引用了古代 希臘神話裡的很多生物。
密爾頓是基督徒，且是著名的護教者；他曾撰寫了很多傑出的詩章，描寫亞當墮 落以及基督救贖人類（“Paradise Lost”和“Paradise Regained”）。假如批評英國文學 的人說，密爾頓的作品有提及羅馬和希臘的神只，還有那些由神和人合生的後 代，諸如荷馬和威吉爾作品中的神只，於是就指密爾頓相信異教神話裡的生物或 神氏。那麽，我們就可以說這些批評者實在對密爾頓和他的作品認識不深了。然 而，十九世紀的高等批評學者，卻將古代以色列宗教與鄰國拜偶像的迷信硬扯在 一起；他們這樣做，明顯可見是對聖經及教外文學認識不深，以致陷入如此嚴重 錯誤的境地。仔細研讀古代埃及、蘇默、巴比倫及迦南人的宗教文獻（可參看 Pritchard, Ancient Near Eastern Texts），就會瞭解到聖經作者提及河馬、鱷魚和拉 哈伯的時候，一如密爾頓作品裡有Jove, Bacchus Neptune, Circe。
以下將分別解釋聖經曾提及的幾個在異教神話裏出現的生物。
。「鱷魚」（或作利維 亞坦，Leviathan）是在深海裡的怪獸，體積龐大、力量驚人。詩篇104:26 對鱷 魚的描寫，會使我們認爲所指的是一條鯨魚。在約伯記41 章對這些生物的描寫， 卻似乎是指像怪獸一般龐大的鱷魚；這章所描述的生物，是作爲一個例子，顯示 人類不能征服的生物有著巨大無比的力量，性格兇殘；縱使如此，這種生物也是 創造者所創造及眷顧的。在以賽亞書27 章，鱷魚被描寫象徵亞述及巴比倫（相 對於前者，聖經所說的是「快行的蛇」，所指的可能是曲折蜿蜒的底格裡斯河； 至於後者，「曲行的蛇」可能指幼發拉底河）。另一方面，在詩篇74:14，鱷魚的 原文是tannin（海怪、鯨魚，又或是河中的怪獸），所提及的水域可能是尼羅河 或紅海。在以西結書29:3-5，描寫鱷魚的鱗片及張開的頷，顯然是指埃及。
河馬（Behemoth，原文源自behemah，是強調性的衆數的表達法）是一隻龐大的 哺乳類動物，由人類豢養或在曠野生活。約伯記40:15 描寫河馬是兇猛而有強力 的野獸，在水邊出沒。一般來說，似乎可以視聖經所描述的河馬爲出沒尼羅河上 游的大河馬。（考查埃及的語源，有一個埃及文寫爲 P,ih mw「水牛」，但若視這 字相等於聖經中的河馬，卻有著難以克服的語言學上的問題；據我們所知，埃及 人從未有用這字代表河馬。有三個埃及字最常用以指河馬，就是hb，db 或nhs。 （參R.O. Faulkner, A Concise Dictionary of Middle Egyptian, 手寫的刻文；Oxford, 1962; pp.184, 311, 136）
拉哈伯（原文是rahab，並非妓女喇合，後者的原文是Rahab，兩者出自不同字 根）。（譯按：拉哈伯與喇合的英文寫法同是Ra-hab。）這名詞的含意是「傲慢」、 「自大」。約伯記26:12 及38:18-11 將拉哈伯擬人化地描寫爲在深淵中擁有擾亂 的勢力。根據詩篇87:4，拉哈伯象徵出埃及時的埃及國；到了以賽亞書30:7，拉 哈伯被描寫爲約書亞記時代的埃及國——只懂喧嚷，卻沒有勇力達成任何目的。 地獄（希臘文是Tartaros，只有動詞形式的tartaroo 出現於聖經中）是指受痛苦 折磨的地方，卻不代表某一個神氏。
本文選自 艾基新著，《聖經難題彙編》(香港：角聲，1987)
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