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是誰驅使大衛數點民數？神抑或撒但？
撒母耳記下24:1 記載：「耶和華又向以色列人發怒，就激動大衛，使他吩咐人去 數點以色列人及猶大人。」但在歷代志上21:1-2 的平行經文則有如下記述：「撒 但起來攻擊以色列人，激動大衛數點他們。大衛就吩咐約押，和民中的首領，說， 你們去數點以色列人樅別是巴直到但，回來告訴我，我好知道他們的數目。」撒 母耳記下24:1 及歷代志上21:1-2 ，這兩段經文所用的字眼都極相似，沒有顯著 分別。但我們若看兩段經文的第一句時，便發覺撒母耳記下的經文裡，是神激動 大衛核民數，但歷代志上則指出是撒但——神的對頭。假如兩句經文都真確，那 麽，就似乎有嚴重的歧異存在了。
撒母耳記下及歷代志上都沒有記載這次核民數事件發生的背境。故此，我們無法 得知這事發生於押沙龍叛變之前或之後。但因爲從這件事而間接獲得日後成爲聖 殿及王宮所在地的那座山（即摩利亞山），所以核民數必定在大衛逝世之前幾年 進行。只有到了那時，大衛才有機會積聚大量物資，以備日後所羅門建聖殿之用 （代上29:3-5 ）。
大衛並未洞悉自己的內心，他顯然産生了驕傲的態度，爲著自己在軍事上的成就 及其子民的經濟富裕而沾沾自喜。於是，在他心目中滿了武裝戰士與軍備的思 想，比思念神的恩慈還要多。當大衛年幼時，無論他只手持一個擲石器面對巨人 歌利亞，或以四百戰士迎擊亞瑪力大軍，大衛全心全意地只信靠神。但到了統治 的後期，大衛變得愈來愈仗賴物質方面的資源；就像頭腦精明而冷靜的現實主義 者一樣，大衛學會了以人口數目及財富作爲量度他力量的標準。
神認 爲這是令大衛屈服的時候了，他要使大衛有時間作自我反省，並再次將指望 置於神的恩典之中。於是，神激動大衛實行他籌算多時的計劃——數點有作戰能 力的人口數目，爲要作出將來在軍事上的策略，以期有效地部署軍隊。更有可能 的是，核民數所得的資料，使他有足夠的根據來評估稅項。故此，神告訴大衛： 「好罷，你只管進行這件事，看看它對你有何好處？」
雖然約押是頑強而勇猛的軍官，但他也覺得大衛這個計劃極難實行。以色列人在 周圍的民族中稱雄，使迦南人、亞蘭及腓尼基的國家都成爲以色列的附庸國並仗 賴以色列而求存，約押意識到，這一連串勝利已令大衛和他的顧問愈來愈趾高氣 揚了。元帥約押恐怕神會不喜悅大衛的態度，因大衛太過自負和自以爲是了。因 此，約押努力遊說大衛取消這項計劃。歷代志上 21:3 記載約押的說話：「願耶和 華使他的百姓比現在加增百倍。我主我王阿，他們不都是你的僕人麽，我主爲何 吩咐行這事，爲何使以色列人陷在罪裏呢。」在大衛作最後決定，實行核民數之 前，神透過約押的口向大衛作最後警告。
其實，核點民數本身並不是罪，摩西在世時兩次數點民數，神也沒有厭惡這兩次 行動。事實上，神卻命令摩西數算可以出去打仗的以色列人（參民1:2-3，26:2 ）： 第一次核民數是在剛開始曠野漂流的時候，第二次核民數的目的，是要透過得出 的人口資料，顯示當時可以打仗的人口數比四十年前少了一點。雖然軍隊陣容比 以前遜色了，但他們仍能將前面的仇敵趕盡殺絕；完全不像他們的父執輩，經過 迦低斯巴尼亞的戰役便嚇得退縮不前。第二次核民數還有另外一個目的：統計資 料成 爲十二支派分地的基礎，人多的支派獲得面積較大的地業。然而，大衛所籌 算的這次核民數，卻只會使日漸擡頭的國家主義更加猖獗。因此，核民數一旦完 結，神就懲戒這個國家，令一個毀滅性的瘟疫臨到他們身上，結果以色列人因瘟 疫而死的甚多，使國民人數減低了。
然而，歷代志上 21:1 開首第一句經文，就指出是撒但激起核民數的心意，撒但 的激動還在約押的警告與抗議之前。撒母耳記下與歷代志上這兩段經文中，「激 動」的原文都是 wayyaset。假如神早已慫動大衛，將在他心目中那個愚昧的計劃 實行出來，爲什麽撒但仍會牽涉入事情當中呢？因爲撒但自己有興趣。大衛的情 況與約伯記第—、二章相似，該段經文顯示，神向撒但挑戰而導致約伯的一連串 苦難。神的目的是令約伯的信心更加純淨，並透過苦難的磨煉而令他的品格更加 高貴。至於撒但卻目的惡毒，希望盡可能令約伯受傷害，若有可能的話，迫使約 伯因自己的極度不幸而咒詛神！因此，神和撒但都牽涉入約伯的災難中。
與上述情況相似的是基督徒受逼迫時，神和撒但都參與其中（參彼前 4:19 及 5:8）。神的目的是要加添信徒的信心，並使他能夠在自己的生命中分享基督的苦 楚，使他將來在天堂的榮耀中可以與基督同得喜樂（彼前四 13-14）。但撒但的目 的是要「吞吃」信徒（5:8），即是將信徒扯往自怨自艾或極痛苦的境況中，從而 令他也永遠落入絕望的境地。基督自己也曾受過撒但的試探，聖經記載撒但在曠 野三度試探基督，撒但的目的是要使基督轉離救贖人類的使命。然而，在聖父的 計劃中，導致第一位亞當（人類的始祖）墮落的誘惑，要被第二位亞當（基督） 完全勝過。
還有一個例子是耶穌被釘在十字架。撒但的目的是使猶大出賣耶穌（猶大的心充 滿了貪婪和憎恨〔約13:27〕）：但神亦有目的—— 被宰殺的羔羊將自己的生命獻 出，爲多人作了贖價（基督在客西馬尼園所接受的「杯」，即贖價的象徵）。至於 彼得，耶穌事前已提醒他，他會在大祭司的庭園中三次不認耶穌，「西門，西門， 撒但想要得著你們，好篩你們，像篩麥子一樣。我已經爲你們祈求，叫你們不至 於失了信心。你回頭以後，要堅固你的弟兄。」（路 22:31-32 ）
從上文列出的五個例子可知，在尋索靈魂的試煉與試探之中，神和撒但均參與其 事。神的基本動機是對人有益的，他希望信徒能勝過試煉而加增對神的信心；撒 但的動機卻異常惡毒，希望盡可能破壞。由此看來，我們可以不慌不忙地指出， 神及撒但均有激動大衛核民數。神激動大衛核民數的動機，爲要教導大衛及其人 民，使他們謙卑下來，並從而使他們的靈命增長。撒但激動大衛，是要給予以色 列重重的一擊，並使大衛在臣民面前威名掃地。事情發展的結果（正如其他例子 一樣），撒但只是有限度地成功，它所誘發的效果一瞬即逝；但神的目的卻被妥 爲保留，更進一步地被推廣。
瘟疫導致七萬個以色列人死亡（撒下 24:15），神的使者在摩利亞山上終止了這場 瘟疫，而這地點就是日後興建聖殿的地方（18 節）；在神的計劃中，聖殿爲日後 的以色列民帶來更大的祝福。撒但的毒計再一次被神統管萬有的恩慈勝過。
本文選自 艾基新著，《聖經難題彙編》(香港：角聲，1987)
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