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保羅身上的那根刺是指甚麼？

經文：林後12：7 (全段12：5〜10)
又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役要攻擊我，免得我過於自高。

關於保羅身上那根刺是指甚麼，歷代信徒真是「樂此不疲」地「高談闊論」著，主要有五種解釋：

(1) 身體上的疾病──因為刺在肉體上，故一般學者視這是指保羅身體上的頑疾，如癲癇症、口齒不清、臉上疤痕、眼疾，經常復發的瘧疾W.Ramsay；林後12：7，(參加4：15，6：11；徒23：5)，此説早見於初期教父如特土良，耶柔米附和，復得現代學人的支持，如A.Plummer、F.F.Bruce ，「現代中譯本」、「啟導本」皆有此取向。

(2) 不斷的逼迫──有人認為保羅在各處皆受猶太人或假使徒的毀謗、批評或逼迫，使他困苦異常，導致福音工作不能廣大推展，故他懇求主將此事挪開，然而主的回卻答説恩典夠他用(此說似是奥古斯丁首創，復有多人附和，如屈梭多模、Theodoret、馬丁路德等，近代學人如R.V.G. Tasker)。

(3) 精神的困擾──此説謂保羅常為教會裡外之事極感煩擾，心靈憂忡，內心不安，尤其是對自己同胞在頑梗光景中的苦悶(羅9：1〜3，此為中古時代眾多學者之見)。

(4) 罪性的作祟──此謂保羅雖忠心事主，仍有情慾的困擾，因他是人，需異性的慰藉，他求主將此慾念除去(這是天主教人士的立場)。

(5) 特殊的啟示──保羅確實有一些別人沒有的屬靈經歷，當他面對那些假使徒的質疑時，他迫不得已，只好將此經歷搬出來，以圖抵擋假使徒的攻擊，並作為是真使徒的明證。所以他説「因為我必説實話；只是我禁止不説，恐怕有人把我看高了，因我所得的啟示甚大」(林後12：6〜7 上)。「為這事」一言，顯然是與「所得的啟示甚大」有關，保羅視此為一種容易高抬自己、壓低別人(尤是假使徒)的試探，這種不夠謙和的心理會成為福音的絆腳石，保羅也視之為「一根刺」、「撒但的差役」，使得他失去自謙而成自大狂(林後12：7下)，那便與假使徒毫無異樣了。

五個意見中，以最後一個最為合理，因為疾病不會成為保羅再三求主挪開的原因(參提前5：23 ；腓2：25)，也不會説是「撒但的差役」、「撒但的攻擊」，若然，信徒怎可輔導他人？況且，疾病永不是保羅事奉主的攔阻。此外，每一位事奉神的人也經歷反對、逼迫，主在登山寶訓裡早有明告「為義受迫的是有福的」，保羅絕不會因此求神免去逼迫，或免去精神的負荷；至於罪性情慾作祟一説，與「免得過於自高」毫無關係。

保羅再三求主將刺挪去，但主只答恩典夠他用，並説祂的能力在軟弱的人身上(人的軟弱可譯作軟弱的人)顯得完全。前者重點在軟弱方面，易產生誤解，使人將注意力放在疾病方面；後者的重點在人方面，因為神的能力是配給人的，不是配給軟弱的，否則就變成醫病的恩典了(那就是保羅求醫病的恩典了)，便顯出完全(指能力，非指人的身體)。故此保羅便能説，甚麼時候軟弱(不是指生病，不是指能力不夠)，甚麼時候便顯出神的能力使人剛強(林後 12：9〜10) 。

加爾文説得好，禱吿有兩種答覆，一是目的，一是方法，保羅求將刺挪去(目的)，但是主給他應付的恩典(方法)，兩者雖不同，卻都成就了主的心意。

馬有藻著，《分解真理的道》(台北：華人基督徒培訓供應中心，2005)
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